古老的猫科动物DNA透露，大约1,400年前的第一只宠物猫大约在1,400年前到达该国 - 可能是通过著名的丝绸之路贸易路线来到的。
这项新研究 - 被称为“淘汰研究” - 将在东亚比以前的研究晚几百年。看来，小猫在当地精英中立即受到打击。
“猫最初被认为是珍贵的异国宠物”，研究合着者Shu-Jin Luo中国北京大学基因组多样性与进化实验室的首席研究员在一封电子邮件中告诉Live Science。 “猫的神秘行为 - 在遥远和深情之间交替 - 增加了神秘气息。”
现代猫（Sus Scrofa）来自非洲野猫（费利斯·利比亚）。以前的研究暗示这些猫科动物开始与中东的人类一起生活根据这项新研究，大约3000年前进化然后扩散到欧洲之前。
卢说，大约在公元600年，商人和外交官首先将小箱子里的家猫和笼子从地中海东部运送到中亚。她说，这些商人和官员只将少数宠物带到了中国，以向精英成员致敬。
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考古证据表明，在中国乡村社区中的家猫到来之前很久，与本土豹猫一起生活（Prionailurus Bengalensis）。研究人员以前曾在山西省西北部的一个古老的农业村庄中发现可追溯到5400年前的豹猫骨头，表明人类和猫在定居点共存一起。
这项新研究的作者认为，这种关系并不等于猫的驯化。此外，猫驯化的常见假设发生在汉朝期间的中国公元前206年和公元220年之间也缺乏支持，因为从那时起没有宠物猫的考古遗迹。因此，研究人员在研究中说，完全重新评估了何时何时以及如何来到中国。
“一项高度挑战的任务”
为了解决这些问题，Luo和她的同事分析了中国14个考古遗址的22个猫科动物遗体，涉及大约5，000年的时间。研究人员首先对骨骼中的核和线粒体DNA进行了测序，以确定每个物种。然后，研究人员将这些结果与先前发表的63个核和108个线粒体基因组的数据进行了比较，这些数据总结了全球CAT遗传学的发展。
卢说：“这是迄今为止对中国与人类紧密生活的小型遗产的最大，最全面的研究。” “在这个时期，组装猫的考古样本是来自中国的一项艰巨的任务。”
这项研究称，来自中国的22只猫骨头中有14个属于家猫，该研究于2月5日上传到预印度数据库生物并且尚未对同行进行审查。这些宠物猫中最古老的猫仍然起源于Shaanxi的Tongwan City，是公元730年，表明在汉朝结束后很长时间到达中国。
样本中的14只家猫都在其线粒体DNA中共有一个遗传特征，称为进化枝IV-B。在欧洲和西亚的家猫中，这种签名很少见，但是研究人员在先前发布的有关一只猫的数据中发现了一个密切的匹配，该数据关于一只在哈萨克斯坦德扎坎克市AD 775至940之间生活的猫。
dhzankent猫是沿着丝绸之路的最古老的家猫，提供有关中国家猫起源的诱人线索。丝绸之路的鼎盛时期持续了在公元500到800之间，暗示商人可能会将小猫运送到这条路线上的东亚。
稀有外套的颜色
研究人员在研究中指出，商人和外交官最初赠送给中国精英的猫可能是全白猫或鲭鱼猫猫，上面有白斑。他们说，汤万城猫的DNA表明这是一个健康的男性，尾巴长而短，全白或部分白色的皮毛。研究人员补充说，即使在今天，东亚的白猫比例也比世界其他地方的比例更高。
卢说，在介绍中国之后，家猫变得如此受欢迎，以至于人们将它们纳入了中国民间宗教。她说：“古代中国人甚至将猫带入家园时，甚至进行了特定的宗教仪式，而不是仅仅是唯一的财产，而是作为尊敬的客人。”
梅琳达·泽德（Melinda Zeder），史密森学会国家自然历史博物馆的考古学家，他没有参与新研究告诉科学杂志这项工作为家猫如何进入中国提供了宝贵的见解。泽德说：“将它们绑在丝绸之路上确实是Boffo。” “这是一项淘汰赛。”
