地球上最早的恐龙遗骸可能深埋在地下和，一项新的研究表明。
如果发现的话，这些化石可以追溯到其历史远早于 2.3 亿年前，即迄今为止出土的最古老恐龙骨骼的年龄。这样的发现也将从根本上改变科学家对恐龙最初在哪里以及如何进化的理解。
迄今为止发现的化石表明恐龙首先出现在地球最南端的地区，其中包括现在的南美洲、非洲、印度、澳大利亚、新西兰、中东和南极洲的部分地区。研究人员经常发现, 阿根廷这表明恐龙在三叠纪中期（2.519 亿至 2.013 亿年前）栖息在南极地区。
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然而，根据周四（1 月 23 日）发表在该杂志上的这项新研究，其中一些化石之间的明显差异可能表明，恐龙起源于三叠纪时期的时间比我们想象的要早，并且随着它们在世界范围内的传播而进化出独特的特征现代生物学。
新的起源故事？
在这项研究中，希思和同事使用计算机模型模拟了最早的恐龙的分布。他们结合了早期恐龙群体之间已知的进化关系，以及可能阻碍这些史前爬行动物运动的气候和地理障碍。研究人员还通过将尚未发现化石的区域视为“缺失信息”，而不是根本不存在恐龙化石的区域，来解释化石记录中的空白。
他们的结果表明，最早的恐龙可能出现在冈瓦纳大陆炎热的赤道地区，其中包括今天的亚马逊流域、撒哈拉沙漠和刚果盆地。声明称，这些恐龙比它们的后代小得多，与鸡或狗的大小相似。
“我们的模型表明，最早的恐龙可能起源于西部低纬度冈瓦纳大陆，”希思说。 “这是一个比之前想象的更热、更干燥的环境，由沙漠和类似稀树草原的地区组成。”
希思说，研究人员在这些地区没有发现化石的原因是它们被忽视并且常常难以接近。
最近发现的化石属于一只 2.3 亿年前、鸡大小的猛禽——支持了这一新发现，因为它表明恐龙当时就存在于北半球。古生物学家此前认为恐龙仅限于南半球，但这一突破性的发现重新调整了地图，使赤道成为中点，而不是最北的边界。
声明称，既然恐龙大约 2.3 亿年前的分布已经被改写，那么恐龙首先在赤道附近进化的说法就不那么牵强了。希思告诉我们，如果恐龙存在于北半球和南半球，赤道地区就不可能对它们关闭。。 “他们肯定已经穿越了那个地区，”他说。
这项新研究表明，最早的恐龙适应了炎热的气温和干旱的气候。 “在三个主要恐龙类群中，其中一个类群是蜥脚类恐龙，其中包括雷龙和梁龙，似乎保留了他们对温暖气候的偏好，”研究合著者菲利普·曼尼恩伦敦大学学院古生物学教授在声明中说道。
曼尼恩补充说，另外两个类群，兽脚亚目动物和鸟臀目动物，可能已经进化出产生自身体温的能力，因此向两极靠近，曼尼恩补充道。
