化石收藏家发现了一个史前墓地，该墓地埋在佛罗里达州的斯坦哈奇河中。
该网站已收集了大约500多个化石的惊人收藏，约有50万年。它充满了古老的哺乳动物，包括马，巨大的身木，懒惰和可能是新的tapir物种的特殊保存完好的骨头。
大约500，000年前，在河流流过该地点之前，佛罗里达州的大弯地区开了一个污水坑，成为数百只动物的死亡陷阱。随着时间的流逝，沉积物充满了污水坑，将其遗体接近原始状态。
这些化石一直隐藏到2022年，当时化石收藏家罗伯特·辛巴尔迪（Robert Sinibaldi）和约瑟夫·布兰宁（Joseph Branin）在河水浑浊的水域进行常规潜水探险中偶然发现了它们。布兰宁发现马齿从沉积物中伸出后，两人发现了蹄芯和tap骨头骨，这表明了潜在的重大发现。
“不仅数量，还不是质量，” Sinibaldi在一份声明中说2月12日由佛罗里达自然历史博物馆发布。 “我们知道我们有一个重要的网站，但我们不知道多么重要。”
佛罗里达博物馆认识到该发现的重要性，并将其日期为欧文顿北美哺乳动物时代（160万-250，000年前） - 一个进化的过渡时期，具有稀疏的化石记录。
“无处不在的化石记录，不仅在佛罗里达州，都缺乏该地点的间隔。”瑞秋（Rachel），佛罗里达博物馆的脊椎动物古生物学收藏经理，以及11月15日在《杂志》上发表的该网站的研究的合着者化石研究，在声明中说。
进化过渡的快照
一个主要发现之一是从灭绝的巨型武装类的化石，称为霍姆西纳。在这个属中，科学家知道，从一个居住200万年前的物种过渡，150磅h佛罗里达人， 到H.北，达到475磅的重量，但几乎没有证据表明大小的变化是如何发生的。
Narducci说：“它本质上是同一动物，但是随着时间的流逝，它变得更大，骨骼改变了足够的变化，以至于研究人员将其作为一种不同的物种出版。”
Steinhatchee河的化石提供了这种进化变化的快照，因为该研究揭示了脚踝和脚骨头与后来的大小相匹配，更大，霍姆西纳物种同时保留其较小祖先的特征。
纳尔杜奇说：“这为我们提供了更多的线索，即解剖结构落后于大小的增加。因此，在骨骼的形状变化之前，它们变大了。”
一瞥新物种？
在该地点发现的一个有趣的标本是一只古老的tapir的头骨 - 一种猪形的哺乳动物，带有短象样的树干。令人难以置信的是，头骨以前有很多在化石记录中看不见的特征，导致研究人员考虑样品是否属于以前未知物种。
然而，该研究的主要作者理查德·赫伯特（Richard Hulbert）警告说，尚未实现这一飞跃。他在声明中说：“我们需要更多的骨骼来牢固弄清楚这只tapir的情况。” “这可能是一个新物种。或者总是可能只是您捡起了人口中的奇数人。”
古老风景的景色
在恢复的552个化石中，约有75％属于早期的卡巴林马种类 - 包括现代家马在内的亚组。
马倾向于居住在大量的草原上，而不是占领大弯地区的茂密森林。由于马匹在斯坦哈奇河（Steinhatchee River）发现的大部分化石中，研究人员得出结论，现场区域可能曾经更开放和草丛。
马牙是污水坑中保存最好的化石之一。 “这是我们第一次有足够完整的人，可以向我们展示上牙，下牙和同一个人的前切牙。”理查德·赫伯特（Richard Hulbert）该论文的主要作者在声明中说。由于牙齿上的磨损仍然可见，研究人员可能能够以前所未有的细节来研究马的饮食。
