研究人员在肯塔基州猛犸洞深处收集化石，发现了一种前所未见的物种的遗骸——一种绝对微小的古代鲨鱼，有着指甲般的牙齿。
新发现的物种被称为麦金尼斯棒虫，或麦金尼斯的指甲牙。这种动物生活在 3.4 亿年前，属于一种被称为 obruchevodid petalodonts 或“花栗鲨”的鲨鱼，因为它们体型微小，牙齿不寻常。
研究人员在 1 月 24 日发表的一项研究中揭开了麦金尼斯的指甲牙的面纱。古生物学杂志。该物种的名字是以退休国家公园管理局局长戴维·麦金尼斯（David McGinnis）的名字命名的，其牙齿类似于旧的铁钉。
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猛犸洞
一组研究人员从世界上最长的洞穴系统猛犸洞内的岩石中取出了这些化石。根据该杂志 2024 年发表的一项研究，猛犸洞是古代鱼类化石的宝库，洞内发现了 70 多种不同的鱼类化石公园管理论坛。
地下河流和溪流形成了洞穴的通道，通道由保存有石炭纪时期（3.589 亿至 2.989 亿年前）海洋沉积物的岩石组成。根据 2024 年的研究，该洞穴为研究人员提供了了解这些岩石的独特窗口，从而保护了它们所保护的海洋环境。
自 2019 年以来，研究人员一直在记录猛犸洞的脊椎动物化石。这项工作具有挑战性，因为洞穴的条件通常很狭窄，而且进出设备的空间也有限。
研究人员在新研究中写道：“许多这些地点的天花板很低，需要用手和膝盖爬行很长的距离，有时还需要腹部爬行。” “这些鱼化石经常出现在洞穴的天花板或墙壁上。”
新发现的化石来自圣。吉纳维夫岩的形成可以追溯到 3.309 亿至 3.232 亿年前。根据这项研究，这些化石是迄今为止发现的最古老的Obruchevodid petalodonts。
研究人员怀疑，这些古代鲨鱼可能生活在珊瑚礁状系统中，里面充满了被称为海百合或海百合的海洋无脊椎动物，它们像植物一样附着在海底。然而，根据该研究，在研究人员对古代鱼类及其栖息地进行更多研究之前，这种评估仍然是推测性的。
麦金尼斯的指甲齿等发现使研究人员能够更多地了解早已灭绝的鲨鱼及其栖息的生态系统。
“猛犸洞的化石发现继续揭示了有关古代鲨鱼物种的大量新信息，”巴克莱特林布尔猛犸洞国家公园的负责人在声明中说。 “研究人员和志愿者从主要的猛犸洞系统和整个公园的较小的孤立洞穴中收集了样本，这些样本提供了有关先前已知的古代鲨鱼的新数据，并揭示了几个对科学来说是全新的物种。”
