科学家发现了炎症的主要调节剂 - 它在脑干中。
在小鼠中的新研究表明，脑干中的神经元像恒温器一样起作用，响应于炎症而向上或向下升起。发出的信号由迷走神经，连接脑到体内其他器官。
在感染的早期，这些神经元可能会鼓励对挫败入侵病原体的有益的，促进的反应。但是，一旦清除感染，神经元就会抑制这种反应，以防止对健康细胞的不必要损害。研究人员在5月1日发表的新研究中描述了这种反馈系统。自然。
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如果在人类中发现了类似的反馈循环，科学家可以有一天可以识别对其进行调节的药物。例如，靶向该脑干恒温器的药物可用于减少炎在疾病中脱颖而出的疾病，例如自身免疫性疾病研究人员说。
“如果我们可以提出小分子进入这些神经元并打开它们，那么现在您可能有一种调节电路的方法，因此改变了它们调节身体免疫和炎症状态的方式，”查尔斯·祖克（Charles Zuker），进行研究的实验室负责人，以及哥伦比亚大学的生物化学，分子生物物理学和神经科学教授告诉Live Science。
大脑茎将大脑，大脑的主要部分连接到小脑和脊髓，并调节关键的非自愿功能，例如呼吸和心率。研究人员已经知道大脑和免疫系统交流彼此紧密相关，但是大脑在该过程中的作用尚不清楚。
科学家还知道迷走神经在炎症中起关键作用。刺激神经已显示在几种炎症条件下起作用，包括炎症性肠病（IBD）和类风湿关节炎。但是，确切地说，所有这些玩家的互动尚不清楚。
为了阐明这种关系，在新研究中，Zuker及其同事使用通常触发炎症反应的细菌分子刺激了小鼠的感染。
分子触发了迷走神经，将信号发送给脑干中孤立区（CNST）的尾核中的神经元。
在单独的实验中，使这些CNST神经元保持平静引发了炎症反应的增强，导致人体的促炎分子的三倍，而抗炎分子的三倍是健康小鼠典型的抗炎分子。
同时，刺激这些神经元的效果相反 - 促炎分子的水平下降了近70％，而抗炎分子飙升了近10倍。该小组说，这表明CNST神经元可能控制人体对感染的炎症反应。
尽管有这些有希望的初步发现，但仍有许多问题。例如，需要更多的研究来了解从脑干传递到体内其余部分的免疫细胞的信号的性质，塔玛·本·沙南（Tamar Ben Shaanan），加利福尼亚大学旧金山大学微生物学和免疫学的博士后学者未参与这项研究，他在一封电子邮件中告诉Live Science。
说解破解复杂的免疫“图片”在大脑中如何看待也很重要。乔纳森·基普尼斯（Jonathan Kipnis），圣路易斯华盛顿大学医学院的病理学和免疫学教授，他也没有参与研究。
例如，未来的研究可能会调查大脑是否知道发生感染，可以确定它是哪种确切感染或在随后再感染的情况下对其产生记忆，他在电子邮件中告诉Live Science。
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