它是什么：星系 NGC 4694，室女座星系团的成员
它在哪里：距地球 5400 万光年，位于处女座
为什么它如此特别：NGC 4694 是一个不能轻易归类为两种基本星系类型之一的星系：螺旋星系和椭圆星系。天文学家需要详细检查其特性才能找到其准确的分类。
螺旋星系，比如我们的星系，相对年轻且富含恒星形成气体。它们展示了独特的旋臂，上面装饰着炽热、明亮、年轻的恒星。相比之下，椭圆星系则更加平静。这些椭圆形星系主要由较老、较红的恒星组成。大多数星系都属于这些基本类型。
然而，NGC 4694 具有这两种类型的特性，使其分类变得复杂，团队成员在a中解释图像的描述。它的形状看起来很光滑，没有臂，就像一个椭圆星系，并且是一个恒星形成率较低的圆盘。然而，它的中心区域有相对较年轻和较新的恒星形成。相比之下，椭圆星系通常不包含新恒星形成所需的成分。为明亮中心提供动力的活跃恒星形成更符合螺旋星系的特征。 NGC 4694就像一个年轻而活泼的螺旋，富含氢气和尘埃，并被氢气云包围。
该图像还显示红棕色尘埃形成不寻常的结构，散布在整个星系中，从核心向外扩散。有趣的是，周围的氢气云形成了一座长桥，通向附近一个名为 VCC 2062 的微弱微小星系。对这张图像的深入研究表明，这两个星系可能在激烈的碰撞中相互作用，使得较大的 NGC 4694 能够从较小的 VCC 2062 窃取气体。这次戏剧性的碰撞将 NGC 4694 塑造成其独特的无臂、光滑的形态，其特征是活跃的恒星形成，将其归类为。
有关的：
透镜状星系是椭圆星系和螺旋星系之间的中间星系。它们具有中心核球和大圆盘，但它们缺乏雄伟的旋臂，并且比典型的椭圆星系含有更多的恒星形成燃料。
天文学家利用哈勃太空望远镜揭示了星系的分类。这张令人惊叹的图像是将紫外线数据与哈勃广角相机 3 收集的光学数据相结合的结果。
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