火星上出现“蜘蛛”现象的迹象

欧洲航天局的火星快车号拍摄到了火星南极地区散布的“蜘蛛”踪迹。

这些小小的黑色结构并非真正的蜘蛛，而是由春季阳光照射在黑暗冬季沉积的二氧化碳层上形成的。阳光使二氧化碳层底部的二氧化碳冰变成气体，随后气体堆积起来并冲破上覆的冰层。在火星春季，气体爆发，将黑色物质拖到火星表面，并震碎厚达一米的冰层。

浮出水面的气体夹带着黑色尘埃，以高高的喷泉或间歇泉的形式从冰层裂缝中喷涌而出，然后落回地面并沉淀下来。这形成了直径在 45 米到 1 公里之间的黑点。同样的过程在冰层下形成了典型的“蜘蛛形”图案——因此，这些黑点是蜘蛛可能潜伏在下面的明显迹象。

欧空局的另一颗火星探测器——火星外微量气体轨道器 (TGO) 拍摄到了蜘蛛卷须状图案，清晰可见（见上图）。TGO 拍摄到的蜘蛛位于这张新火星快车号照片显示的区域附近，但在该区域之外。火星快车号的视角显示了气体和物质逸出形成的火星表面暗斑，而 TGO 视角还捕捉到了刻在下面冰层上的蜘蛛状网状通道。

之前所提火星快车号图片中随处可见这些小点，它们横跨高耸的山丘和广阔的高原。然而，大部分小点都可见于左侧黑暗区域中，该区域位于火星上一个绰号为“印加城”的区域的边缘。这个名字的由来并不神秘，因为线性的、几乎是几何形状的山脊网络让人联想到印加遗址。印加城正式名称为“安古斯特斯迷宫”，于 1972 年由美国宇航局水手 9 号探测器发现。

火星快车号的高分辨率立体相机拍摄到了印加城及其隐藏的蜘蛛居民的新景观。

神秘的起源

我们仍然不确定印加城是如何形成的。可能是随着时间的推移，这些岩石已经变成了石头。也许是岩浆或沙子等物质从火星岩石的裂缝中渗出。或者，这些山脊可能是“蛇形丘”，一种与冰川有关的蜿蜒结构。

印加城的“城墙”看起来像是一个大圆圈的一部分，直径为 86 公里。因此，科学家怀疑这座“城市”位于一个大陨石坑内，而这个陨石坑本身是由来自太空的陨石撞击地球表面而形成的。这次撞击可能导致断层在周围的平原上波动，然后平原上充满了上升的熔岩，并随着时间的推移逐渐消失。

图像中间部分的风景略有变化，大圆形和椭圆形的漩涡营造出大理石的效果。这种效果被认为是层状沉积物随着时间的推移而磨损时产生的。

画面右中部有几座突出的陡峭、平顶的土丘和山丘，高出周围地形 1,500 多米。这些土丘和山丘的形成是因为较软的物质随着时间的推移被风、水或冰侵蚀，留下较硬的物质，形成了这些山丘。

向右（北）的地面上覆盖着越来越多的光滑浅色灰尘。这里的高原上散落着一些蜘蛛的踪迹，它们潜伏在各种峡谷和低谷之中。

探索火星

过去二十年里，火星快车号已经揭示了大量有关火星的信息。这架轨道器将继续拍摄火星表面的照片、绘制其矿物图、探索其大气成分和循环、探测其地壳下方，并研究火星环境。

航天器的 HRSC 向我们展示了一切，从风蚀的山脊和凹槽到巨型火山侧面的天坑，再到撞击坑、构造断层、河道和古老的熔岩池。这项任务在其生命周期内取得了巨大成果，使我们比以往任何时候都更全面、更准确地了解我们的行星邻居。