人类有能力想象从未存在过的文明和生物，我们的语言反映了这种能力。因此，如果我们讲述的故事超出了当地生态的范围，这是可以理解的。然而，研究表明，许多文化遗迹和思想都受到环境因素的强烈影响。
日本的研究人员想知道一个地区的生物地理环境是否会限制动物民间传说的主题。为此，他们研究了动物骗子民间传说的分布情况，以及民间传说所基于的动物的分布情况，以及一些环境因素。
他们发现，现实动物的分布受到气候条件的限制，而现实动物的存在又限制了骗子动物的分布。换句话说，气候条件间接限制了民间传说中骗子动物的分布。
“这些结果表明，生态因素可能会限制民间传说的内容，或者更广泛地说，这是由于人类的认知偏见造成的，”日本静冈三岛国立遗传学研究所前沿研究中心的研究员 Shota Shibasaki 说。
他们的研究是发布5 月 8 日英国皇家学会开放科学。
关于环境与文化观念之间联系的讨论已经持续了很长时间，但动物民间传说与环境之间的联系却一直没有得到充分研究。民间传说可以不受任何限制，除了人类想象力的限制。
但如果民间传说有限制呢？生物地理学研究发现，气候条件是决定物种地理分布的主要因素之一。这是否也适用于民间传说中的动物主题？
日本广岛安田女子大学社会心理学系研究员 Yo Nakawake 表示：“我们假设：(i) 气候条件像自然界一样调节民间传说中的动物分布；(ii) 民间传说中真实动物和骗子动物的分布存在重叠。”
为了验证这一假设，日本研究人员使用从全球收集的民间传说主题数据库来研究骗子动物，每个故事都有地理坐标。他们还使用了另外两个数据库，其中包含真实动物的分布情况和为研究区域。然后，他们将这些地理区域划分为 9 个不同的生物群落，这些生物群落由年平均气温和。
他们利用这些数据库对民间传说中的骗子动物的分布与真实动物和各种生物群落的分布进行了统计分析。
他们发现，真实动物的分布与环境变量密切相关。他们研究了当真实动物存在时，骗子动物出现的条件概率。如果发现条件概率很高，则意味着是骗子动物出现的必要条件。
在他们观察的 16 种动物中，有 14 种表现出较高的条件概率，超过 80%。这有力地证明了本土动物的存在是其骗子对应物出现的必要条件。
“由于现实动物的分布受到年平均气温和年降水量的限制，这些气候条件间接影响了骗子动物的分布。
日本神奈川县横滨市横滨国立大学环境与信息科学学院讲师 Ryosuke Nakadai 表示：“我们的研究将生物地理学方法应用于文化，为更深入地了解生态与文化之间的相互作用铺平了道路。”
在谈到未来的研究时，仲代说：“人类文化与自然有着深厚的联系。由于我们几十年来一直在失去与自然的联系，我们的可能会随着生物多样性的减少而减少。我们希望继续研究，以了解自然与文化之间的反馈，并保护这两种多样性。”
