美国宇航局的好奇号探测器在火星岩石中发现了惊喜

5 月 30 日，美国国家航空航天局 (NASA) 的“好奇号”火星探测器驶过的一块岩石破裂，露出了红色星球上从未见过的东西：黄色硫磺晶体，这让科学家们震惊不已。

自 2023 年 10 月以来，火星车一直在探索火星上一个富含硫酸盐的区域，这种盐含有并随着水的蒸发而形成。但过去探测到的都是硫基矿物（换句话说，是硫和其他物质的混合物），而好奇号最近击碎的岩石是由元素（纯）硫构成的。目前尚不清楚元素硫与该地区其他硫基矿物有何关系（如果有的话）。

虽然人们把硫磺和臭鸡蛋的气味联系起来（硫化氢气体的产物），但元素硫是无味的。它只在很窄的条件下形成，科学家尚未将这些条件与该地点的历史联系起来。好奇号发现了很多硫磺——一整片明亮的岩石，看起来与火星车压碎的岩石相似。

“发现一片纯硫磺石田就像在沙漠中发现绿洲，”好奇号项目科学家、美国宇航局南加州喷气推进实验室的阿什温·瓦萨瓦达说。“它不应该在那里，所以现在我们必须解释它。发现奇怪和意想不到的东西正是行星探索如此令人兴奋的原因。”

这是好奇号在盖迪兹山谷水道越野行驶时发现的几个地方之一，盖迪兹山谷水道是一条蜿蜒的沟壑，蜿蜒穿过 3 英里高（5 公里高）的夏普山的一部分，自 2014 年以来，好奇号一直在攀登这座山的山脚。山的每一层都代表着火星历史的不同时期。好奇号的任务是研究火星的古老地形何时何地可能为火星提供生命所需的营养物质。，如果火星上曾经形成过的话。

洪水和雪崩

盖迪兹谷水道在好奇号发射前数年就已在太空中被发现，这也是科学团队想要访问火星这一部分的主要原因之一。科学家认为，这条水道是由液态水和碎屑流冲刷而成，留下了一条由巨石和沉积物组成的山脊，延伸至水道下方的山腰，长达 2 英里。他们的目标是更好地了解数十亿年前这片地貌是如何变化的，虽然最近的线索有所帮助，但从这片引人注目的地貌中仍有很多东西需要学习。

自今年早些时候“好奇号”抵达该水道以来，科学家们一直在研究，这些从水道底部升起的大型碎石堆是古代洪水还是山体滑坡造成的。“好奇号”提供的最新线索表明，两者都发挥了作用：一些碎石堆可能是由剧烈的水流和碎石流留下的，而另一些碎石堆似乎是局部山体滑坡的结果。

这些结论是基于在碎石堆中发现的岩石得出的：而变得像河流岩石一样圆润，一些碎石堆上布满了更有棱角的岩石，这些岩石可能是由干雪崩沉积下来的。

最后，水浸透了所有沉淀在这里的物质。水引起的化学反应使一些岩石呈现出白色的“光晕”形状。随着时间的推移，风沙的侵蚀使这些光晕形状显露出来。

“火星上这段时间并不平静，”亚利桑那州图森市行星科学研究所的科学家、好奇号桅杆相机副首席研究员贝基·威廉姆斯 (Becky Williams) 说道。“这里有很多令人兴奋的活动。我们正在观察水道中的多股水流，包括能量洪流和富含巨石的水流。”

41号洞

所有这些水的证据都表明，情况比团队早期的预期要复杂得多，他们一直渴望从水道中取样岩石以了解更多信息。6 月 18 日，他们得到了机会。

虽然硫磺岩太小太脆，无法用钻头取样，但附近发现了一块绰号为“猛犸湖”的大岩石。火星车工程师必须寻找一块可以安全钻探的岩石，并找到在松散、倾斜的表面上。

好奇号使用探测车 7 英尺（2 米）长的末端的强力钻头钻出第 41 个孔后过程中，这辆六轮科学家机器人将岩石粉末滴入腹部的仪器中，以进行进一步分析，从而让科学家确定岩石是由什么物质构成的。

好奇号现已离开猛犸湖，现在正出发去看看在。