天文学家发现数十颗从年轻星团 R136 发射的大质量恒星

天文学家利用欧洲盖亚太空望远镜的数据发现了从银河系卫星星系大麦哲伦云中的年轻星团 R136 发射的 55 颗高速恒星。这使该地区已知的“失控恒星”数量增加了十倍。天文学家团队，包括莱顿天文台的西蒙·波特吉斯·兹瓦特 (Simon Portegies Zwart)，发表他们本周的结果是自然。

当星团形成时，紧密堆积的近碰撞和十字形移动可能会导致恒星从年轻恒星中喷射出来。由 UvA 博士领导的天文学家。学生米切尔·斯托普发现，年轻的星团 R136 在过去几百万年里以超过 100,000 公里/小时的速度发射了多达三分之一的最大质量恒星。这些恒星距离其诞生地最远可达 1,000 光年，然后在生命终结时爆炸为超新星，产生中子星或黑洞。

但斯托普和他的同事们有了另一个令人惊讶的发现：恒星动态喷射的并不是一个周期，而是两个周期。 Stoop解释说：“第一幕发生在180万年前，当时星团形成，与星团形成过程中恒星的喷射相吻合。第二幕只有20万年前，并且具有非常不同的特征。例如，第二集中的失控明星移动得更慢，并且不会像第一集中那样以随机方向射出，而是以首选方向射出。”

“我们认为，第二次射走恒星的事件是由于R136与附近另一个星团（2012年才发现）的相互作用造成的。第二次事件可能预示着这两个星团将在不久的将来混合并合并，”合著者亚历克斯·德·科特（Alex de Koter）（弗吉尼亚大学）说道。

大质量恒星最终会爆炸为超新星。在它们的一生中，它们非常明亮——比太阳亮一百万倍以上——并且主要发射紫外线，使周围的氢气电离。它们的寿命很短（数百万年），通常仍然在它们诞生的恒星形成区域爆炸。这样的恒星形成区域由气体和尘埃云组成，减弱了大质量恒星对其周围环境的影响。

这是第一次发现如此多（55颗）源自单个星团的高速恒星。 R136是一个非常特殊的星团，拥有数十万颗恒星，其中包括已知质量最大的恒星（质量高达太阳的300倍）。它是我们所知道的半径五百万光年范围内最大的恒星形成区域的一部分，也是“首席女主角”。

“既然我们发现三分之一的大质量恒星在生命早期就被从它们的诞生区域喷射出来？并且它们的影响力超出了这些区域？对星系结构和演化的影响可能比之前想象的要大得多。甚至有可能早期宇宙中形成的失控恒星对紫外线引起的所谓宇宙再电离做出了重要贡献，”合著者莱克斯·卡珀（UvA）说。

天文学家使用了欧空局盖亚望远镜的数据，该望远镜测量了超过十亿颗恒星的位置、距离和速度。盖亚位于月球之外，距地球150万公里。该团队的主要目标是测试盖亚能力的极限。 R136位于大麦哲伦星云中，是银河系的姐妹星系，距离16万光年。这对于盖亚测量来说是非常远的。

“R136 才刚刚形成（180 万年前），因此失控恒星不可能离得太远，以至于无法识别它们。如果你能找到很多这样的恒星，你就可以做出可靠的统计报表。这其结果超出了我们的预期，我们对结果感到非常满意，对于科学家来说，发现新的东西总是令人兴奋的。”De Koter 总结道。

顺便说一句，荷兰天文学家阿德里安·布劳（Adriaan Blaauw，1914年4月12日？2010年12月1日）在他的博士研究期间（1946年）首次发现了逃逸恒星存在的迹象，这些恒星在银河系中高速移动。借助布劳夫共同领导的欧空局依巴谷太空任务和现在盖亚任务的数据，可以详细研究星团和失控恒星的运动。