需要找个理由早睡吗？看看这项新研究就知道了。Anton Herrington/Shutterstock
奇怪的是，动物，包括我们人类，竟然花这么多时间蜷缩着身体，闭上眼睛，完全不知道周围的环境。虽然我们可能想得到一个巨型犰狳每天睡眠时间长达 18 小时，而考拉每天睡眠时间长达 22 小时。那么，为什么会进化出这种奇怪的行为——让警觉的动物变成容易被捕获的猎物呢？
睡眠有各种各样的好处，包括减少并改善你的降低患心脏病的风险。现在，以色列巴伊兰大学的科学家发现了睡眠的另一个重要好处——它可以帮助身体修复受损的 DNA。
为了开展这项研究，研究小组将目光转向了斑马鱼，一种能够出乎意料的优秀模型生物因为它们的幼鱼是透明的，科学家可以窥视它们的内部。研究人员对斑马鱼进行了基因改造，使它们的染色体（含有 DNA 的结构）被标记上彩色化学物质。然后他们在显微镜下检查了它们的神经元，研究了它们体内的染色体和 DNA，并比较了鱼在睡眠和清醒时所看到的情况。
他们在自然通讯研究小组发现，在白天，DNA损伤会累积，染色体不太活跃。但在夜间，情况正好相反——DNA损伤急剧下降，染色体变形的频率比鱼清醒时高得多。这种变形会增强DNA修复机制。
首席研究员 Lior Appelbaum 教授告诉《科学》杂志：“这很令人惊讶，因为大脑进入休息状态，但染色体在睡眠期间移动的次数却是正常情况下的两倍。”守护者“白天需要修复，但睡眠可以让你赶上进度。”
因此，睡眠似乎让我们的神经元有机会非常有效地修复受损的 DNA，而这是我们在清醒时无法实现的，因为我们的大脑过于活跃。
“这就像路上的坑洼，”阿佩尔鲍姆在陈述“道路会逐渐磨损，尤其是在白天的交通高峰期，因此在夜间交通不繁忙时进行维修是最方便、最有效的。”
研究表明，睡眠对健康有重要益处，甚至可达到细胞水平，这表明睡眠不足会导致。大脑中受损 DNA 的积累会导致神经退化，这一过程与阿尔茨海默氏症和帕金森氏症等一系列疾病有关，因此充足的睡眠绝对是个好主意。
阿佩尔鲍姆说：“尽管存在对环境意识下降的风险，但动物——从水母到斑马鱼再到人类——必须睡眠以使其神经元能够有效地进行 DNA 维护，这可能是睡眠在动物界进化并如此保守的原因。”
