南极洲生命之源深海洋流濒临崩溃

在南极洲周围，每年有 250 万亿吨冷水沉入海底，但全球变暖开始影响这一惊人数字。向下传送的过程影响着海洋的每个部分，对我们人类大有裨益，因此有证据表明，沉入海底的速度在 30 年内可能几乎减半，这预示着一场灾难即将来临。

南极洲周围的水很冷，这不会让任何人感到惊讶。它们也含有盐，这两种因素都使它们非常稠密，导致它们下沉。密度较小的水必须上升以进行补偿，这一过程被称为南极翻转。类似的事情发生在北大西洋并受到了更多的关注，但南大洋的广阔水域是全球海洋的主要引擎。

全球变暖正在扰乱这一翻转过程。新南威尔士大学的马修·英格兰教授、澳大利亚南极计划的史蒂夫·林图尔博士及其合著者在一项新研究中报告称，融化的冰会干扰这一过程，因为虽然冰很冷，但融化的冰很新鲜。其他因素，如风向变化，也起到了一定作用。

Rintoul 在一篇论文中表示：“直接测量证实深海变暖确实已经开始。”陈述。作者预测这一进程将会急剧加速。

英格兰表示：“我们的模型显示，如果全球碳排放以目前的速度持续下去，那么未来 30 年内南极洲的翻转速度将减缓 40% 以上，并且看起来会走向崩溃。”

作者发现的问题是，随着冷水下沉的减少，来自更北边的暖水可以到达大陆架，加速融化并形成恶性循环。现有的模型大多缺乏捕捉这一问题的分辨率，因此低估了问题的规模。

密度大的下沉海水还富含氧气，它们携带氧气，使生命能够在深海生存。英格兰说：“如果海洋有肺，那么这就是其中之一。”密度大的海水到达海底后，没有地方可以去，所以它向北扩散。当这些水最终上升时，它们会携带营养物质，形成一些最丰富的斑点地球上的生命。

在地表上，较温暖的海水向南移动，填补了空置的空间。这种翻转充当了全球温盐环流（GTC），为地球上一些巨大的洋流提供动力。

我们知道 GTC 在过去曾出现过动摇，但这种情况已经持续了数千年。然而，如果南极洲翻转速度减慢，它将夺走地球周围海洋深处的氧气。它还会阻止许多遥远地方的上升流。“这会将营养物质困在深海中，减少可用于支持海洋表面附近海洋生物的营养物质，”英格兰说。

顾名思义，GTC 会重新分配地球上的热量，使较温暖的热带地区降温，使较冷的地方（尤其是北欧）变暖。该系统的潜在崩溃启发了这部灾难电影后天没有人认为影片中描述的事件会成为现实——时间尺度相差了几个数量级——但温度混合中断可能造成严重后果这一基本观点是正确的。

建模是基于IPCC 的“高排放情景”因此，唯一令人欣慰的是，大幅削减温室气体排放或许可以避免灾难。

该研究发表于自然。