在美国，失聪可能会让一个人数千美元– 至少如此。这是因为助听器虽然可能改变生活，但也非常昂贵，而且佩戴不舒适，使用和维护复杂，对一些人来说，甚至会让人感到尴尬。
因此，尽管不幸，但并不奇怪超过五分之四听力受损的美国人不使用助听器。但是，台湾的一项新研究发现了一种解决方案，对于那些需要一种简单且经济实惠的方式来放大和澄清周围声音的人来说，这种解决方案可能非常有价值——而且它可能一直就在你的牛仔裤口袋里。
该论文解释道：“AirPods Pro 满足五项 PSAP [个人声音放大产品] 标准中的四项。”
“在安静的环境下，AirPods Pro 和助听器在语音感知方面没有发现显著差异，但在有背景噪音的情况下则没有，”报告继续说道。“AirPods Pro 可能有望成为轻度至中度听力损失成年人的听力辅助设备。”
现在，PSAP 与助听器并不相同——它们是不同的产品，有不同的目标用户。“虽然助听器和 PSAP 都可以为用户放大声音……助听器旨在弥补听力障碍，而 PSAP 则相反，旨在让听力正常的人在某些情况下放大声音，例如观鸟或狩猎等娱乐活动，”解释道食品药品管理局。
而且由于 PSAP 不是医疗设备，这意味着在销售方面有更大的回旋余地——苹果早在 2016 年就利用了这一事实，为 AirPods 推出了“实时聆听”功能。这款应用之前可用于某些品牌的助听器，但现在已扩展到耳塞，用户可以将 iPhone 上的麦克风连接到耳朵上，放大原本混乱或太安静而听不清的声音。
实际上，这是将 AirPods 变成您自己的一对 PSAP 的方法。但它们可以作为助听器的可行替代品吗？
为了进行调查，研究团队将两款 AirPods（AirPods 2 和 AirPods Pro）与两种助听器（一种是基础款，一种是高级款）进行了比较。他们招募了 21 名研究参与者，所有参与者的听力均处于轻度至中度水平，研究人员让他们佩戴设备在各种环境中工作，同时研究人员向他们朗读短句，以了解他们能听到多少声音。
它们的表现相当不错。在嘈杂的环境中（尽管这种描述有一些注意事项，我们稍后会提到），AirPods Pro 在向参与者传达短句方面的表现与一对高级助听器差不多。在安静的环境中，AirPods Pro 被高级助听器击败，但差距不大——它们的性能仍然与基本助听器相当。总体而言，AirPods Pro 满足了助听器五项技术标准中的四项。
但仅凭这一点还不足以让结果如此重要。事情是这样的：在撰写本文时，一对 AirPods Pro 的价格为 249 美元。“高级”助听器——请记住，其性能仅略优于 Pods——售价为 10,000 美元。
现在，这项研究有一些重要的局限性——最明显的是参与者的样本非常小，不包括任何患有严重听力损失或其他类型听力损失的人。同样，两款 PSAP 都是由同一家制造商生产的——所有这些因素加在一起意味着很难说这些发现的普遍性。
除此之外，实验完全是在实验室环境下进行的，使用单一声源。这不一定能完美反映真实世界的使用情况——事实上，即使在这些理想条件下，AirPods Pro 也会因来自参与者前方而非侧面的噪音而失败。这远非完美的解决方案。
但有必要吗？“这些无线耳机当然不是完美的，但对于许多无法使用专业助听器的患者来说，它们将是一个很好的起点，”台北荣民总医院耳鼻喉科医生、该研究的作者之一郑彦福在一篇论文中指出。陈述。
“即使戴着这些耳塞，他们的生活质量也会得到提高。”
他指出，即使是在四款测试设备中表现最差的 AirPods 2，也仍然比裸耳聆听更具优势。研究人员认为，这些结果足以证明 PSAP 未来可以成为助听器的一种实用且经济实惠的替代品。
“这一发现有望启发工程师设计出在某些方向上更敏感的助听器和个人声音放大产品，”该研究的共同作者、台北国立阳明交通大学的生物工程师赖英辉说。
“全球范围内，无线耳机市场正在快速增长，”他补充道。“一些公司有兴趣探索设计具有声音放大功能的耳机的可能性。我们的研究证明这个想法是可行的。”
该研究发表在期刊上信息科学。
