防止端粒缩短可以阻止甚至逆转身体衰老。图片：Master1305/Shutterstock.com
他们说死亡和税收是生命中唯一确定的事情，当我们仍在等待后者问题的科学解决方案时，特拉维夫大学的研究人员可能刚刚在追求永恒青春方面取得了突破。在该杂志的一项新研究中老化，团队解释了他们如何能够停下来并在人类受试者中，使用一种称为高压氧治疗（HBOT）的方法。
人们认为，随着年龄的增长，我们的身体退化的程度取决于称为端粒的 DNA 序列，端粒位于染色体末端，保护其中包含的遗传物质。然而，每次细胞分裂时，这些端粒都会降解并稍微缩短，直到最终它们变得如此磨损，以至于无法再发挥作用，整个染色体变得不稳定。
此时，细胞开始衰老，这意味着它可以更长时间地继续分裂和自我复制，因此基本上已经死亡。因此，端粒的缩短和衰老细胞的产生是细胞衰老的核心。，并且是逆转这一过程的关键目标。
高压氧治疗涉及在高压下吸入氧气，以迫使更多的氧气进入血液。众所周知，该技术可以上调某些抗氧化基因的表达，并被发现可以减少氧化损伤。因此，它通常用于治疗不愈合的伤口、辐射损伤和一氧化碳中毒，尽管这项新研究的作者想看看它是否也可以保护端粒免受损伤并增加其长度。
为了找到答案，他们对 35 名年龄超过 64 岁的人进行了 60 次每日 HBOT 治疗。在治疗期间，参与者在 2 个绝对大气压的压力下呼吸 100% 的氧气，持续 90 分钟。
研究人员在试验开始时、第 30 天和第 60 天以及停止治疗后两周对参与者的白细胞进行了分析。结果表明，到实验结束时，T 辅助细胞、T 细胞毒性细胞、自然杀伤细胞和 B 细胞的端粒延长了 20% 以上。最显着的增长出现在 B 细胞中，在最后一次 HBOT 治疗两周后，B 细胞的端粒平均延长了 37.63%。
同样，治疗与衰老血细胞的显着下降有关，在两周的随访点，衰老 T 辅助细胞的数量下降了 37.30%。
在评论这些显着的发现时，研究作者 Shai Efrati 在一篇文章中解释道陈述“端粒缩短被认为是衰老生物学的‘圣杯’。”
“世界各地的研究人员正在努力开发能够延长端粒的药理学和环境干预措施。我们的 HBOT 协议能够实现这一目标，证明衰老过程实际上可以在基本细胞分子水平上逆转。”
值得注意的是，这并不意味着我们现在可以阻止人们变老或死亡，但这无疑是预防和治疗某些与衰老相关的疾病的重要一步。当然，如果它确实导致那么这也意味着需要更多年的纳税时间。
