随着地球变暖，它可能会跨越几个所谓的临界点，这将使气候变化对地球大部分地区的影响从灾难性变为灾难性。当然，许多科学家投入了大量的精力来试图找出我们离这些点有多近，但一项新的研究声称我们根本不知道。作者总结道，存在太多的不确定性，无法判断这些临界点是否已经接近，还是距离数十亿吨碳排放量还有多大，因此谨慎是首要任务。
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复杂的系统——当然气候就是其中之一——可以从一种相对稳定的状态转变为另一种相对稳定的状态，此时就很难再返回。一个常见的例子是，当雨林干燥到一定程度时，它首先变成干燥的开阔林地，然后变成稀树草原。即使先前维持森林的潮湿条件恢复，雨林也不会（没有额外的投入，而这些投入通常相当大）。
许多临界点都是局部的，但一些具有全球意义的临界点几十年来一直困扰着气候科学家。大部分或全部经历上述转变就是其中之一。地球上的一些冰川正在消退是另一个。加速融化和海洋和崩溃（AMOC）是其他最受关注的，尽管也潜伏着。
我们知道这些公司以前都曾发生过这样的事情，而且在许多情况下，最近都见证了规模较小的同行这样做。
如果我们向大气中添加足够多的温室气体，所有这些都可能发生，大多数人的生活将变得难以忍受。然而，根据研究作者的说法，我们几乎没有机会知道触发每一个事件需要什么。
科学家们得出的结论是，我们对触发每个临界点的因素的估计存在三个主要的不确定性来源。
其一，我们对临界点背后的物理机制的模型至少有些简单化，可能无法完全捕捉过去发生临界点的原因。此外，我们对相关系统的观察可能并不总是像那些为这些系统建模的人所假设的那样具有代表性。
最后，历史数据——无论是来自直接观察还是来自树木年轮等气候指标——只涵盖了了解过去行为所需的一小部分地点和时间。填补统计空白的努力并不像一些研究人员想象的那么可靠。
作者更深入地研究了 AMOC，将其作为普遍挑战的一个例子。一个得出的结论是，如果碳排放继续以预计的速度增长，AMOC 将在 2025 年至 2095 年间崩溃。七十年的误差范围很大，但研究人员认为这还不够。他们表明，至少有三种方法可以预测 AMOC（有助于保持北欧温暖）和整个地区的时间。可能会崩溃。他们使用这三者，而不是像其他人那样只使用其中一个，但在不同的起始假设下，得出这样的结论：这样的灾难可能在 2050 年到 8065 年之间的任何时间发生。即使这个广泛的范围假设我们正确地掌握了过去崩溃的根本原因，但事实可能并非如此，并且根据一种建模方法，AMOC 可能根本不会倾斜。
作者写道：“虽然这项工作的一些定量结果是 AMOC 特有的，但我们表明，在任何从历史数据中推断拟议的地球系统倾倒元素的未来倾倒时间的尝试中，都会存在这些类型的不确定性。”
主要作者玛雅·本-亚米 (Maya Ben-Yami) 在一份报告中表示：“我们的研究既是一个警钟，也是一个警示。”陈述。 “有些事情我们仍然无法预测，我们需要投资于更好的数据和对相关系统更深入的了解。依赖于不稳定的预测风险太大。”
不可避免地，有些人会将此视为继续污染的许可证，但合著者尼克拉斯·博尔斯教授却持相反的观点。 “我们仍然需要尽一切努力减少对气候的影响，首先是减少温室气体排放。即使我们无法预测倾倒时间，地球系统关键部件倾倒的可能性仍然会随着变暖每十分之一度而增加，”他说。
另一方面，这项工作应该反驳那些认为现在阻止气候崩溃已经太晚、我们应该在剩下的几年里放弃社会或政党的人。
该研究已在期刊上公开发表科学进步。
