彗星碰撞使天文学家首次测量木星的平流层风

天文学家终于测量了木星南极附近平流层风的速度。这些气流的移动速度为每小时 1,450 公里（900 英里），是木星大红斑风速的两倍，几乎是地球上有记录以来最快风速的四倍。

据报道天文学与天体物理学，这项测量需要阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA），这是地球上最先进的天文台之一。但仅此还不够。这些观测之所以成为可能，要归功于一个偶然的事件：一颗彗星与木星相撞。

时间回到1994年，彗星鞋匠利维 9撞上了气态巨行星。该事件将分子释放到木星大气中，这些分子一直持续到今天。研究人员能够追踪这些分子并测量它们移动的速度。木星的平流层是无云的，因此如果没有这些分子，研究人员将无法测量风。

研究小组发现，极地急流比赤道的平流层风快得多，赤道的平流层风时速约为 600 公里。观测结果揭示了平流层喷流到达极地的范围和深度令人难以置信。

波尔多天体物理实验室的合著者比拉尔·本马希 (Bilal Benmahi) 表示：“我们的检测表明，这些喷流的行为可能像一个巨大的漩涡，直径可达地球的四倍，高度约为 900 公里。”一个陈述。

“这种大小的漩涡将是我们太阳系中独特的气象野兽，”同样来自波尔多天体物理学实验室的主要作者蒂博·卡瓦利补充道。

这项研究表明，从地球上可以了解到很多关于木星的信息。最令人兴奋的事情之一是，ALMA 仅用了 30 分钟的观测时间就得到了这些结果——这对于天体物理观测来说是非常短的时间。

“我们在这么短的时间内获得的高水平细节确实证明了 ALMA 观测的力量，”美国西南研究所的科学家、该研究的合著者托马斯·格特豪斯 (Thomas Greathouse) 说。 “第一次直接测量这些风让我感到震惊。”

欧洲航天局的木星 ICy 卫星探索者（JUICE）将配备亚毫米光学仪器，能够近距离进行这些观察。预计将于明年发射，并于 2029 年抵达木星。