腐烂的人类尸体被发现有一个奇怪的特征

一项新研究发现，人类尸体之间存在一种奇怪的联系，这种联系似乎具有普遍性，无论尸体在何处或环境条件下腐烂。研究者观察了微生物网络，发现关键的细菌和真菌分解者在更广泛的环境中很少见，但在腐烂的人类肉体中却始终存在。

分解所需的微生物组装尸体构成“分解生态系统”的一部分，法医昆虫学家德文·菲诺蒂博士在 IFLScience 上发表演讲好奇的居住2023 年虚拟活动它们有助于重要的回收过程，通过分解有机残留物，防止我们处理环境中过剩的尸体。

“从技术上讲，分解被定义为其他生物消耗有机物质，[并且]不同于有机残留物被水等物理侵蚀力物理降解，”未参与这项新研究的 Finaughty 告诉 IFLScience。“分解系统以尸体为资源，主要用于食物，但许多生物也会将其用作繁殖地、苗圃和庇护所。”

这听起来可能很残酷，但这是生命的重要组成部分，因为死亡物质的循环利用是植物生产和土壤呼吸等核心生态系统功能得以实现的途径。我们知道微生物网络是分解发生的重要因素，但它们的确切生态“仍处于黑匣子中，阻碍了我们准确理解和模拟生态系统功能、恢复力和生物地球化学碳和营养物预算的能力”，研究作者解释道。

为了更好地了解分解微生物群落如何聚集，以及它们聚集时会出现谁，一组研究人员埋葬了 36 具自愿捐献用于科学研究的人类尸体。埋葬地点和研究窗口包括三个不同的位置和环境条件，涵盖了四个季节，研究人员在死后 21 天内采集了皮肤和周围土壤的样本。

研究结果显示，无论尸体埋葬在何处，也无论当时是哪个季节，36 具尸体样本中都存在着相同的微生物。这些微生物群在非腐烂环境中也很少见，这表明它们只有在有肉质遗骸（无论是人类还是动物）的情况下才会聚集在一起。至于这些微生物如何聚集在一起，作者认为昆虫可能在将真菌和细菌从一只腐烂的动物转移到另一只腐烂的动物的过程中发挥了作用。

这项研究不仅揭示了环境中死亡动物之间的奇妙联系，还可能对法医确定死亡时间具有重要意义。研究作者能够使用机器学习模型可以根据尸体分解的微生物时间线准确估计尸体死亡的时间，强调这些微小的群落是调查中关键信息的潜在来源。

该研究发表于自然微生物学。