快速射电爆发（FRB）是令人难以置信的能量释放——相当于太阳在几天内释放的能量——持续时间不到一秒。只有极少数被追踪到其来源，而且其实际来源仍然不确定。天文学家现在已经能够追踪到到其天体源头的真正郊区。
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研究人员估计，FRB 20221022A 在距离中子星至多 10,000 公里（6,000 英里）的区域爆炸。 2亿光年外星系中的一颗中子星。或者给出更好的背景：一个 1,892,000,000,000,000,000,000 公里（1.176×1021英里）远。
令人难以置信的近距离表明中子星令人难以置信的磁场正在创造快速射电暴。某些中子星具有惊人的磁场强度（它们被称为），如此强烈以至于实际上不确定能量的释放是否会发生——事物可能被束缚得太紧了。
“在中子星的这些环境中，磁场确实达到了宇宙所能产生的极限，”麻省理工学院卡夫利天体物理和空间研究所的博士后、主要作者 Kenzie Nimmo 在一篇论文中说道。陈述。 “关于这种明亮的无线电发射是否可以从极端等离子体中逸出，存在很多争论。”
“在这些高磁性中子星（也称为磁星）周围，原子不可能存在——它们只会被磁场撕裂，”麻省理工学院物理学副教授增井清说。 “令人兴奋的是，我们发现存储在靠近源头的磁场中的能量正在扭曲和重新配置，从而可以以无线电波的形式释放出来，我们可以在宇宙的另一端看到这些能量。”
为了区分爆发来自磁层还是更远的情况，研究小组使用了一种称为闪烁的现象。基本上，根据它必须穿过多少等离子体，信号会闪烁。但FRB 20221022A还有另一个特殊属性：它的光是偏振的，这意味着无线电波都在同一方向振荡。
为了增加最佳条件下的完美风暴，FRB 20221022A 宿主星系中的气体也造成了一些闪烁，这实际上对团队有帮助，因为它放大了原始信号，使他们能够跟踪它到中子星周围如此微小的区域。
“这意味着快速射电暴可能距离源头数十万公里，”尼莫说。 “那非常接近了。相比之下，如果信号源自冲击波，我们预计信号将在数千万公里之外，而且我们根本看不到任何闪烁。”
“从 2 亿光年的距离放大到 10,000 公里的区域，就像能够测量月球表面大约 2 纳米宽的 DNA 螺旋的宽度一样，”增井说。 “涉及的规模范围非常惊人。”
