鼻子知道，有时它会绕过大脑并影响行为。当一只雌性老鼠还没有准备好繁殖时，她的荷尔蒙会抑制她嗅出雄性信息素的能力：据一位研究人员称，她对雄性老鼠来说是“嗅盲”。学习发表于细胞上星期。
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“想象一下这发生在你的视觉系统中，”斯克里普斯研究所的丽莎·斯托尔斯 告诉史密森尼。 “如果你刚吃了一个大汉堡，然后看到自助餐，你可能会看到桌子、一些人，也许还有一些水果——但你根本就不会再看到汉堡了。”
斯托尔斯及其同事关注的是女性大脑中的神经元，这些神经元在生殖周期的不同时期被卵巢产生的激素激活。雌性小鼠在发情期间会被雄性小鼠吸引，此时它们愿意交配，但在动情间期（即性行为不活跃的时期），它们对雄性小鼠变得冷漠。
研究小组对鼻子犁鼻器的神经元进行了成像。他们发现，这些通常可以检测男性气味，但并非总是如此。这些感觉神经元的“门控”机制在黄体酮存在时失活，黄体酮是动情间期卵巢产生的一种激素。黄体酮会阻止神经元将雄性气味传递到雌性大脑，因此雌性无法感知引发某些行为的雄性气味。
换句话说，执行某种行为的选择是由鼻子调节的——而不是来自大脑的思考。 “我以前从未在任何感觉系统中听说过这样的事情，”斯托尔斯在一篇文章中说道。陈述。 “鼻子正在做出决定，并且像大脑的延伸一样发挥作用。”
到目前为止，尚未在犁鼻器神经元中检测到黄体酮受体。然而，即使存在黄体酮，神经元仍然对猫尿的气味做出反应，这是捕食者的信号。这意味着激素不会完全禁用犁鼻器：神经元会被黄体酮选择性地沉默。当检测到激素时，通常将气味传递到大脑的信号分子会发生变化，但只有男性气味特异性神经元才容易受到这种变化的影响。
因此，在发情间期期间，她鼻子中的受体会阻止男性气味分子信号到达她的大脑。随着雌性排卵，这些激素会减少，这样她就能再次闻到潜在伴侣的气味。当排卵结束时，循环会重复。
斯托尔斯在一份报告中说：“鼻子不仅仅是一个感觉器官，它被动地吸收所有刺激并将信息传输到大脑。”新闻稿。 “相反，来自身体的荷尔蒙信号直接作用于鼻子，以决定向大脑发送哪些信息。令人惊讶的是，鼻子而不是大脑做出了如此重要的决定。”
但他们不确定为什么雌性会出现这种雄性气味盲：当然，雄性信息素暂时变得无关紧要，但没有证据表明它们会分散雌性对基本生存需求的注意力。顺便说一句，据我们所知，人类无法检测到信息素。
