熊皮是当时最暖和的服装。
洞熊的跖骨上有割痕。图片来源：Volker Minkus
北欧并不是冬天里裸奔的地方，新研究表明，古代人类可能已经知道如何用熊皮制作衣服早在 32 万年前。根据研究作者的说法，穿着毛皮的人类可能不吃熊肉，但是猎杀动物只为它们可爱的皮毛。
研究人员在一只洞熊在德国 Schöningen 的石器时代遗址。陈述研究作者 Ivo Verheijen 解释说，“在考古学中，骨头上的切痕通常被解释为肉类利用的迹象。”
“但从手和脚的骨头上几乎找不到肉。在这种情况下，我们可以将如此精细和精确的切割痕迹归因于仔细剥皮，”他说。“这些新发现的切割痕迹表明，大约 30 万年前，北欧人能够在冬天生存，部分原因是温暖的熊皮。”
在他们的文章中，作者解释说，古代人类可能不会穿着熊连体衣四处走动，而是会穿着“简单的衣服……由动物皮制成，无需精心剪裁即可裹在身体上。”由于其“高隔热性能”，熊皮可能是制作舒适的冬季裹身衣的理想材料。
虽然欧洲各地的旧石器时代遗址都出土了类似的熊皮证据，但舍宁根的发现是迄今为止发现的最古老的发现之一。这些骨头还有助于解决古人类是否积极猎杀熊或只是从死去的动物身上取皮毛的争论。
“Schöningen 在狩猎起源的讨论中扮演着至关重要的角色，因为世界上最古老的长矛都在这里被发现，”Verheijen 说道。此外，他解释说：“如果在考古遗址中只发现成年动物，这通常被认为是狩猎的迹象——在 Schöningen，所有的熊骨和牙齿都属于成年个体。”
为了支持这一论点，研究作者解释说，熊皮只有在动物死亡后一天内采集才可用。“否则，熊皮会因腐烂和毛发‘脱落’而变质，”他们说。
偶然发现一具因自然原因死亡的熊的尸体不会有什么用处，因为人类需要在动物死后几乎立即获取毛皮。因此，主动狩猎似乎是比拾荒更可行的毛皮获取方法，尽管作者在 Schöningen 没有发现长矛伤口或其他直接狩猎证据。
然而，他们确实发现了大量通常用于剥皮和准备兽皮的工具，例如“刮刀和抹刀”。他们说，综合起来，所有这些证据“支持了原始人类主动狩猎的假设”。
该研究发表于人类进化杂志。
