本文首次发表于我们的免费数字杂志第 13 期好奇的。
我们经常被告知“年龄只是一个数字”。毕竟，当“40岁是新的30岁”，但“生活从50岁开始”时，人们很容易认为这一切都没有任何意义。但一定有一些衰老的生物指标，不是吗？我们体内的一些迹象可以追踪时间的流逝？还是这一切真的都是一念之间？
滴答作响的生物钟
人体不会永远持续下去。在我们的一生中，曾经运作良好的系统开始逐渐崩溃，并留下痕迹。
衰老的复杂性意味着单一生物标志物不可能真正捕获所有因素。
谈论衰老就不能不提及。这些短的重复 DNA 区域覆盖着每个细胞中每条染色体的末端。每次细胞分裂时，端粒都会缩短，直到达到严重降解的程度，这是细胞死亡的信号。这有助于防止细胞停留足够长的时间而产生足够的突变，从而导致严重的问题。
较短的端粒和较短的预期寿命之间的联系最初是在研究二十多年前出版的。在 60 岁或以上人群的随机样本中，发现端粒较短的人更有可能死于传染病或心脏病。
从那时起，端粒长度被认为是衰老的生物标志物——我们可以通过测量来粗略估计某人与年龄相关的健康状况的代理。然而，并非所有人都同意这一点。
2021年审查总结了相互矛盾的观点。研究报告称，端粒长度并不能比仅以某人的实际年龄为单位的预测更好。该综述的作者得出的结论是，衰老的复杂性意味着单一生物标志物不可能真正捕获所有因素，但当与其他指标一起考虑时，端粒长度可能继续有用。
男性和女性也有自己独特的年龄指标——年龄的逐渐丧失分别来自某些细胞和更年期。 Y 染色体缺失与某些类型的癌症以及其他疾病有关。
衰老还表现为身体大多数器官和组织的普遍磨损。一个系统是否比另一个系统受到的影响更大取决于个人，但这解释了为什么癌症、痴呆和骨关节炎等许多疾病在老年人中更为常见，以及为什么视力和听力等疾病会随着时间的推移而逐渐下降。
什么的在一个时代？
在 2023 年 3 月的一次会议上，伦敦国王学院的朱利安·穆茨 (Julian Mutz) 博士讨论了一项研究结果，该研究表明有精神疾病史的人在某种意义上比应有的年龄要老。
“我们发现，平均而言，那些终生患有精神疾病的人的代谢特征表明，他们的年龄比实际年龄大，”穆茨在一份报告中解释道。陈述。 “例如，双相情感障碍患者的血液标记表明他们比实际年龄大 2 岁左右。”
许多人在感觉自己“足够老”之前就开始长出白发。
其他最近的研究研究发现，先前接触过高水平空气污染的住院 COVID-19 患者的疾病结果较差，住院时间的影响相当于其实际年龄增加 10 岁。
针对 COVID-19 的影响以及经历如此动荡时期的压力的进一步研究发现，成熟得比应有的要快——这种情况通常只发生在经历过慢性创伤或忽视的孩子身上。
还有一些情况会导致过早衰老，例如早衰症，一种罕见的遗传性疾病。
我们的老朋友端粒，就像身体中的任何其他系统一样，可能会出错，导致通常与衰老相关的疾病，例如骨质疏松症。
举一个稍微无聊的例子，很多人——包括我的作者！ – 早在他们觉得自己“足够老”之前就开始长出白发了。
但也有不少研究声称已经找到了拖延老化。最近一个广为人知的例子发现，氨基酸延长动物模型的寿命。其他研究表明，研究人员可以通过控制衰老过程中细胞内积累的脂肪副产物的代谢，将线虫的寿命延长 50%。研究作者 Eyleen Jorgelina O'Rourke 博士在一份报告中表示，如果在人类身上也能达到同样的效果陈述，这可能是增加“我们所有人独立健康生活的年数”的一条途径。
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这还没有算上受到超级富豪的青睐，试图阻止岁月的不可避免的流逝，其中许多岁月的实际科学基础是可疑的。例如，我们不建议您聘请年轻亲戚为您输注他们的“年轻”血液。
甚至有一些研究表明，尽管是以有限的方式。
研究表明，感觉“年轻”的人可能会活得更久，这为世界各地八十多岁的极限运动爱好者辩护。
所有这一切的要点是，你的实际年龄有时与你的感受没有什么关系。经过一天令人沮丧的工作后，您可能会打趣说自己“老了大约 10 岁”。相反，许多活跃的九十多岁老人评论说，他们在 90 多岁时并没有“感觉”。
那么，也许关键是要在头脑中找到。
“你感觉自己老了”
如果你最后一个生日蛋糕上的蜡烛数量代表了你的实际年龄，那么你内心感受到的年龄就是你的“主观年龄”。
我们可以对衰老心理学做出广泛的概括。人们常说，年轻人感觉无敌，确实，年轻人往往更外向且冲动。但你可能认识一些反对这种趋势的人，无论是跳伞的老奶奶还是十几岁的“老灵魂”。
研究表明，感觉“年轻”的人可能会活得更久，这为世界各地八十多岁的极限运动爱好者辩护。
这就是结论a2015年学习对 300 多名年龄在 94 岁至 109 岁之间的德系犹太人进行了调查，这是越来越多的证据表明积极的人生观可以延长寿命的一部分。其他学习乐观情绪与寿命延长 11-15% 相关，而其他发现较低的主观年龄可能是大脑健康的标志。
如果你的生活方式对你的寿命有如此大的影响，那么你可能很容易得出结论，年龄更多的是一种心理现象，而不是一种生物现象。
但保持乐观的生活态度说起来很容易——但实际上，实现起来可能并不那么容易。
2015 年研究的作者在他们的论文中提到了这一点。所有招募参加该研究的老年人均被评估为没有明显的认知障碍，但是对于许多人来说，衰老是一个不幸的事实。这是我们之前讨论过的另一个令人讨厌的生物因素——大脑，就像身体的其他系统一样，随着时间的流逝，也不能免受磨损。认知功能障碍，无论是轻微的还是更严重的症状，例如，会影响心情和情绪。
我们的生理和心理不仅会随着年龄的增长而独立改变，而且还可以相反地发挥作用，影响我们的衰老经历。
同样，一项研究利用人工智能提供了主观年龄的测量根据美国范围内的健康和福祉调查的答案发现，身体健康是迄今为止对人们得分影响最大的因素，包括进行剧烈活动的能力等。说到这里……第二个最重要的因素是受访者如何预见 10 年后的性生活。
抛开开玩笑不谈，这表明人际关系和身体健康至关重要。孤独会给老年人带来真正的问题。之间存在已知的相关性和，还有慈善事业英国年龄据估计，仅在英国就有 140 万老年人经常感到孤独。
年龄是生理年龄还是心理年龄？
总的来说，这个问题的最佳答案似乎是：两者都是。我们的生理和心理不仅会随着年龄的增长而独立改变，而且两者还可以相反地发挥作用，影响我们的衰老经历——最重要的是，它们还相互关联。事实证明，衰老是一件复杂的事情。
尽管研究证明了主观年龄的重要性，但医生不太可能很快停止关注实际年龄。它仍然是我们掌握的许多健康问题相对风险的最佳指标之一，并被用作成功疾病筛查举措的基础。
但有一些小迹象表明潮流正在转变。例如，最近的一项研究报告了一种可能的新方法来决定是否是否适合移植，基于对器官健康状况的更直接衡量，而不仅仅是捐赠者的年龄。这些进步可以避免宝贵的器官遭受不必要的浪费。
生物衰老是不可避免的，但这并不是全部。心理学研究表明，以一种非常真实的方式，支持更好的心理健康和福祉的干预措施可以帮助人们从古老的时间父亲手中夺回一些控制权，并可能使他们的寿命延长一两年。
好奇杂志是 IFLScience 的数字杂志，内容包括采访、专家、深入探讨、有趣的事实、新闻、书籍摘录等等。第16期现已出版。
