洛杉矶港口发现的新物种 Exosphaeroma pentcheffi / Kelsey Vo Bailey CC-BY 4.0
一种新的药丸虫被发现，并不是在一些偏远的原始海洋环境中，而是在距离美国最繁忙的港口不到一英里的地方。原来是发现了与此同时，洛约拉马利蒙特大学的学生正在洛杉矶市最南端的海滩进行大学实地考察。
研究人员迪恩·彭切夫 (Dean Pentcheff) 表示，他们发现这种小动物“紧紧抓住普通海星的五个触手之一”。自然历史博物馆洛杉矶县（NHM）的州长在郊游期间带领学生们。 “当我们看到这个凹凸不平的小家伙时，我们就知道 NHM 的研究人员必须看到它很特别，但我和我的班级并不知道我们正在研究一个新物种。”
这种药虫被称为等足类动物，与大多数家庭后院发现的灰色小潮虫有直接关系。虽然被称为虫子，但它们实际上根本不是昆虫，而是甲壳类动物。最大的可以长到高达36厘米（14.2 英寸），生活在寒冷的海洋深处，而最小的物种长度仅为 0.3 毫米。雌性在腹部上方的一个小育儿袋中育雏。
新发现的标本尺寸仅为 5 毫米左右，已被移交给 NHM，由世界等足类动物专家 Regina Wetzer 博士和 Adam Wall 对其进行了检查。 “当我们把标本送到博物馆后，我们就知道这是不寻常的东西，”沃尔解释道，他是该书的合著者报纸发表于动物园钥匙。这种微小的生物非常小，研究人员不得不使用扫描电子显微镜才能正确观察。
描述的第二个物种，帕德纳外圆球菌，在博物馆的收藏中发现。图片来源：亚当·沃尔等人。 2015年
但发现并没有就此结束，当研究人员在博物馆大量收集的药丸虫中搜寻以比较新物种时，偶然发现了另一个先前未识别的标本。它是一个多世纪前在阿拉斯加的一艘木船上收集的，一直保存在博物馆的藏品中，但未被认可。 “发现一个新物种真的很令人兴奋，它刚刚在收藏室里藏了 142 年，等待有人出现并意识到它是一个新物种，”沃尔说。
大学生发现的新物种已被命名彭氏外生球菌，以发现第一个标本的老师的名字命名，而阿拉斯加物种则以帕德纳外圆球菌。
“一想到你能在洛杉矶港这样世界上最城市化的地方之一发现一个新物种，真是令人惊奇，”沃尔说。 “更好的是，发现它的并不是穿着白色实验室外套的年长者或穿着潜水装备的海洋生物学家。这是一群普通大学课堂上的大学生和他们的老师——真正的公民科学家。”
文字来源中的图像：亚当·沃尔等人。 2015年
