沿着北美西北海岸，地壳中的一条卷曲裂缝讲述了数百万年前席卷该地区的灾难性构造活动的故事。由于这次大规模的变动，曾经在同一区域一起形成的地质特征现在相距约 997 公里（620 英里）。
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分裂发生在迪纳利断层上，这是一条长 2,011 公里（1,250 英里）的断层，沿着阿拉斯加半岛南端切分，穿过该州底部，一直延伸到加拿大育空地区西南部。
在一项新的研究中，阿拉斯加大学费尔班克斯分校的地球科学家仔细研究了断层沿线的特征，发现了证据表明三个地点——阿拉斯加中南部的克利尔沃特山脉、育空地区的克鲁恩湖和朱诺附近的海岸山脉——曾经是一个统一地质特征的一部分。
研究人员此前曾猜测这三个地点是否是单独形成的，但新研究得出的结论是，它们曾经都是在最后一次冲突中形成的区域的一部分。。
这种形成很可能是在 7200 万至 5600 万年前兰盖利亚复合地体（一个海洋板块）逐渐缝合到北美西部边缘时形成的。
一个1993年论文此前曾提到过这个想法，但最新的努力通过分析来自这些地点的独居石样本提供了更多有利于这一想法的证据。独居石是一种含有稀土元素镧、铈、钕，有时还含有钇的矿物。
这三个地点的地质显示出倒置变质作用的明显证据，这是一种颠倒的地质现象，在较高温度和压力下形成的岩石被发现覆盖在较低温度和压力下形成的岩石上（通常，你会期望找到相反的情况）。
“我们表明，这三个独立的倒转变质带都是在相似的条件下同时形成的。并且都具有非常相似的结构背景。它们不仅年龄相同，而且都以相似的方式表现。它们的年龄在结构上向下减小，”该研究的主要作者、阿拉斯加大学费尔班克斯地球物理研究所的副教授肖恩·里根（Sean Regan）在一份报告中说。陈述。
“我们对北美西缘岩石圈生长或板块生长的认识越来越清晰，其中很大一部分与德纳利断层等走滑断层的重建有关。我们开始认识到曾经遥远的陆地块与北美板块缝合的主要特征，”里根补充道。
这项新研究发表在期刊上地质学。
