最古老的直立人头骨表明三种早期人类物种共存

两百万年前，南部非洲居住着南方古猿井和强壮的旁人。现在发现一只幼年站着的人德里莫伦洞穴的头骨揭示了该地区同时存在的第三个物种，而且与我们人类的关系更为密切。此外，这一发现是迄今为止发现的最古老的站着的人我们发现的化石改变了关于这个极为成功的物种在何处进化的争论。

站着的人是我们知道的第一个体形与我们相似的物种，腿长，手臂短，表明完全适应了地面生活。这帮助它们遍布世界大部分地区，从非洲到东亚和东南亚，这是我们近亲前所未有的。它们似乎还造成了第一次并存活了近200万年，这是我们可能难以效仿的。

如此广泛的传播不可避免地引发了这样的问题：H. 竖立进化。最早的发现是在爪哇和中国，拉筹伯大学的博士生杰西·马丁告诉 IFLScience，一些猜测集中在。然而，最近，东非早期人类的出现，一直是人们关注的焦点。

马丁改变了这一切，他鉴定出一块距今 195 万至 204 万年的头骨来自站着的人孩子。虽然这是最早的H. 竖立化石表明，头骨还远未发育完全，其大小表明，大脑容量对于南方古猿孩子。马丁和合著者使用基于人类和黑猩猩生长率的模型估计科学这位不幸的人去世时年仅2-3岁。

马丁告诉 IFLScience，如果它的主人还活着，它的大脑至少会处于该物种较近期成员的正常范围内。

Drimolen 位于约翰内斯堡附近的一系列露头的正北方，被称为因为那里发现了丰富的人类化石。然而，马丁告诉 IFLScience，德里莫伦的大多数灵长类动物骨骼都来自狒狒。当发现化石 DNH 134 的一部分从一些年代久远的岩石中伸出时，人们认为这只是又一个狒狒头骨。最后，当时还是本科生的马丁被分配到，用他的话来说：“花几个星期的时间在一间暗室里，用指甲油去除剂和一根吸管，在不接触化石的情况下取出沉积物。”马丁讽刺地称这项任务“很有魅力”，因为他曾经差点被一只老鼠脊椎动物噎住。

马丁开始意识到这个头骨其实是人类的，于是兴奋感逐渐增强。当他和一位更资深的人交谈时，他怀疑这其实是H. 竖立，比最古老的发现早 10 万至 20 万年。

这项发现没有解答H. 竖立与互动傍人属和南方古猿。马丁说：“傍人猿拥有巨大的臼齿，比我们的臼齿大 2-3 倍，下颌肌肉发达。它们显然已经进化到能够处理根和种子等坚硬食物的程度。”尽管马丁拼凑起来重建头骨的 150 块碎片中缺少下颌，但他表示，“H. 竖立相反，它们有相对较大的犬齿和门牙，这可能表明它们偶尔会吃肉。A. 威尔斯形态表明它采取了一种非常普遍的战略，可能同时涉足两个阵营。

马丁补充说，如果没有 DNA 证据，很难确定这三个物种是否可以杂交。“这本来会被认为是荒谬的，但自从我们发现了不能排除。?

马丁的导师安迪·赫里斯教授在一封电子邮件声明中表示，这一发现使得A、井曾是H. 竖立正如许多人先前所想的那样，我们可能是直系祖先，这加深了我们进化这一主要方面的谜团。