如今，“假新闻”一词随处可见。势头强劲在 2016 年美国大选期间，它已成为包罗万象这句话是各个政治派别的人都使用的。然而“假”故事——或者完全编造的故事——已经存在自人类诞生以来，新闻就一直具有误导性。而且，即使故事并非完全是假的，也会产生误导。许多人使用“宣传”、“虚假信息”、“错误信息”和“后真相”等术语，好像它们的意思是一样的。
在实践中，大多数人担心“虚假信息”：即虚假信息加上欺骗意图。如今，误导人们比以往任何时候都容易。在网络世界中，冒充可信的新闻制作人需要一些金钱和奉献精神——但这并不难。
与此同时，人们对媒体的信任正在下降，以及多数的美国人表示，虚假新闻让他们对基本事实感到困惑。此外，计算宣传– Twitter 机器人或其他社交媒体工具会放大某些主题标签或消息以影响流行趋势 – 当前的形势让人们难以驾驭。
反击
公司和政府正在尝试多种方法来应对这一日益严重的威胁。谷歌和 Facebook 正在调整算法以停止推广“假新闻”。法国正在通过一项备受争议的“假新闻法”，该法限制了选举期间的媒体活动。英国政府已经宣布正在设立一个“反假新闻”部门。然而，这些努力也存在自身的问题。
从我们的角度来看，作为研究虚假新闻现象的研究人员，我们认为对抗不良影响的最好方法是个人层面因此，我们正在尝试将心理学与技术结合起来，开展一个新的研究领域，一些学者称之为“技术认知”。
到目前为止，我们中的一个人发现“接种”通过警告和向人们展示“真正的”误导性论点的弱化版本，然后向他们揭示为什么它是误导性的，来防止人们受到虚假信息的侵害。换句话说，少量的虚假新闻可以让你免受其害——就像真正的疫苗可以保护你免受疾病的侵害一样。
交易技巧
人们制造虚假信息的原因有很多：可能是出于经济、政治、个人原因，甚至“只是为了好玩”。但用于误导人们的技巧却大同小异。
最简单的一种是模仿：模仿公众人物或组织目的是误导公众。他们还可能创造“情感内容”，它故意利用人们的基本情绪（如恐惧或愤怒）来获得回应。接下来是“极化”——假新闻贩子煽动现有的政治紧张局势，进一步拉开人与人之间的隔阂。
然后是阴谋：误导性理论，这些理论通常认为某个大型组织对某种秘密议程负有责任——比如说 NASA 伪造登月以赢得太空竞赛。然后，信誉受到攻击的人通常会试图抹黑他们的对手通过参与“那又怎样主义”或人身攻击。最后，我们有拖钓，其中包括扰乱讨论和激起人们的反应，结合上述所有技巧。
好消息，坏消息
当人们自己使用这些技巧时，这确实提高了他们在其他情况下识别它们的能力。因此，药品（一家致力于打击虚假信息传播的荷兰组织），我们开发了一款名为“坏消息”的在线游戏（点击此处播放），玩家使用误导性策略来建立自己的虚假新闻帝国。
这款游戏可以在任何浏览器和任何设备上免费玩，大约需要 15 分钟才能完成。你一开始是一名匿名 Twitter 用户，通过创建自己的新闻网站成为专业人士，并逐渐成为假新闻大亨。在此过程中，你会获得徽章，并学习如何使用前面提到的技术来达到你的目的。
我们认为，一旦你知道了这个魔术的工作原理，你就不会再被它愚弄了。所以我们通过以下方式来测试我们的想法一项试点研究在荷兰的一所高中。一些班级被分配到实验组，玩我们的游戏。其他班级被分配到对照组，不玩游戏。
虽然我们的研究只是一个起点，但迄今为止的结果是积极的：玩过游戏的学生认为他们读到的假新闻文章不太可靠。我们希望我们的游戏能在阻止误导性信息的传播方面发挥作用：就像错误信息会复制一样，疫苗也会传播玩游戏的人越多，疫苗传播得越广——直到有一天，我们可能实现社会抵抗打击假新闻。
