距离地球最近的一颗失败恒星实际上可能是一颗流浪行星

什么时候行星不再是行星？嗯，当它是棕矮星时，就是这样。

棕矮星是失败的恒星，质量是木星的几倍，无法在核心中启动核聚变。因此，它们处于气态巨行星和恒星之间的灰色地带。

它们有点令人困惑——在最近发表的一项研究中强调天体物理学杂志快报由华盛顿特区卡内基科学研究所的科学家领导。

他们发现，一颗距离地球 21 光年、质量为木星 13 倍的天体，名为 SIMP J013656.5+093347（或 SIMP0136），更有可能是一颗类行星天体，而非棕矮星。此前，人们认为它是距离地球最近的棕矮星之一。

有什么区别呢？棕矮星的核心会经历短暂的氘燃烧，而行星则不会。两者的形成也大不相同，棕矮星通常会在红光和红外光谱中发出自己的光，而行星则相对较暗。

棕矮星在形成几亿年后也会冷却并收缩，因此根据它们的年龄，它们可以像恒星一样热，也可以像行星一样冷。

不过，SIMP0136 是一颗行星这一点其实很有用。它被认为是一颗自由漂浮的行星，或者流氓星球，这意味着它不附着在恒星上。相反，它位于一个有 2 亿年历史的恒星群中，名为 Carina-Near。

这对行星天文学家来说是个好消息，因为研究自由漂浮行星的大气层比研究绕恒星运行的行星的大气层要容易得多。这是因为对于后者来说，主恒星的光芒使得行星很难被看到。

卡内基研究所首席作者乔纳森·加涅在一篇论文中表示：“众所周知的 SIMP0136 实际上比我们之前认为的更像行星，这一暗示将有助于我们更好地了解巨行星的大气层及其演化方式。”陈述。

这也预示着研究其他星球的天气状况会大有可为，随着我们寻找宜居星球，这一点变得越来越重要。SIMP0136 几乎肯定不适合居住，但它可以帮助我们研究其他星球的天气模式。

SIMP0136 最初发现的共同作者兼领导者艾蒂安·阿蒂高 (Étienne Artigau) 在声明中表示：“这一最新加入到极其罕见的自由漂浮类行星天体俱乐部的天体尤其引人注目，因为早在我们认为 SIMP0136 是一颗棕矮星时，我们就已在其表面探测到了快速演变的天气模式。”