有史以来最大的翼龙化石之一是重写其进化史

科学家研究了迄今为止发现和鉴定的最大翼龙化石之一，得出的结论是，这些动物在侏罗纪可能比化石记录显示的更加多样化。凭借他们所说的来自斯凯岛的“领域定义”发现，该物种一只带翅膀的蜥蜴，他们发现了对其功能解剖学和进化适应的突破性见解。

作者在论文中写道，这个非凡的标本“改变了我们感知翼龙进化的方式，表明这些飞行的爬行动物在侏罗纪晚期之前就达到了显着的体型和多样化的形态”。

这的下巴有尖牙1.7亿年前侏罗纪翼龙是第一斑2017 年，博士生阿米莉亚·彭妮 (Amelia Penny) 在苏格兰斯凯岛的一块岩石中探出头来。在用金刚石锯与潮汐搏斗后，研究小组将这块化石带到了爱丁堡大学进行研究。

名称一只带翅膀的蜥蜴（发音为 jarkski-an-ach）是苏格兰盖尔语，向其发现地斯凯岛致敬，具有“带翅膀的爬行动物”和“来自斯凯岛的爬行动物”的双重含义。作为科学界已知的侏罗纪时期最大的翼龙，预计它的翼展将超过 2.5 米（超过 8.2 英尺）——然而，尽管如此庞大的体型，科学家们认为一颗浆果本来可以变得更大。

一颗浆果是实际上保存完好的侏罗纪大型翼龙之一，我们可以通过观察它的骨骼形状来推断它如何能够在体型巨大的情况下飞行，以及它的解剖结构如何改变以适应这种情况。

纳塔利娅·雅吉尔斯卡

从它骨头内的年轮来看，它是一个未成年的亚成体，死时还没有完全长大。什么D、有翅可以告诉我们更广泛意义上的翼龙的是，这些飞行的爬行动物在这个地质时期比之前预期的更早达到大型尺寸。

人们曾经认为，从三叠纪到侏罗纪，翼龙的体型相当有限，然后在白垩纪与各种鸟类一起体型变得超大。反而，一颗浆果支持这一理论，即翼龙早在中侏罗世（大约 174-1.61 亿年前）就达到了更大的体型和大于 2 米的翼展。

使用摄影和 X 射线显微断层扫描对化石进行仔细观察，发现三角肌嵴表面肌肉附着物留下疤痕的证据，表明一颗浆果具有用于飞行和狩猎的大胸肌。该研究还发现了一组互锁的尖牙，这种适应可能可以派上用场，从海洋中抢夺鱿鱼。

在下侏罗世和中侏罗世之间，翼龙的形态似乎出现了大规模的多样化。当我们调整对翼龙进化的看法时，很可能在世界其他地方发现更多保存完好的标本，从而填补化石记录的空白。

“翼龙是能够飞行的最大脊椎动物，最大的标本出现在白垩纪（比白垩纪晚了近 1 亿年）一颗浆果）飞向天空，”该研究的第一作者、古生物学家纳塔利娅·雅吉尔斯卡，告诉IFLScience。 “一颗浆果是实际上保存完好的大型侏罗纪翼龙之一，我们可以通过观察它的骨骼形状来推断它如何能够在体型巨大的情况下飞行，以及它的解剖结构如何改变以适应这种情况。”

“我们发现了其肱骨上负责飞行的肌肉附着物挖掘出的强大凹陷。它的颈部也有支撑结构，以将大头固定在适当的位置。”

对这块保存完好的化石的持续检查继续让我们更接近翼龙如何飞上天空的真实故事，尽管在某些情况下，翼龙有长颈鹿。雅吉尔斯卡接下来希望研究它们的软飞行膜的行为和进化方式，作为她在香港中文大学新研究职位的一部分。

对于翼龙新闻来说，这似乎是一个重要的一周，因为最近的另一项研究描述了一种极其罕见的现象：年轻阿兹达奇德的颈骨上有咬痕。 7600万年前的犯罪幕后黑手是谁？我们采访了科学家找出答案。

该研究发表在期刊上BMC生态与进化。