我们的生命归功于海洋。littlesam/Shutterstock
由于美国和中国都批准巴黎协定，我们确实有可能保护地球免受气候变化的最严重破坏。然而，有一种自然现象已经拯救了世界一段时间——海洋。
海洋是碳汇，二氧化碳的吸收器和储存器，以及大气、森林、土壤和岩石。国际自然保护联盟(IUCN) 强调，世界水体是迄今为止最强大的碳汇，吸收了人类活动产生的 90% 以上的多余热量。
事实上，如果没有海洋（覆盖地球表面 70%），地球温度升高的幅度将远远超过现代以来的 1°C (1.8°F)。先前的研究报告解释说，“如果1955年至2010年间流入海洋上部2000米的热量，同样流入大气层下部10公里的热量，地球的温度就会升高36°C (64.8°F)。
目前，气温变化率十倍以上比预期的后冰期恢复要快，而且我们人类已经面临更强大的自然灾害、农业歉收、冰冻圈破坏、经济崩溃并加速海平面上升。如果没有海洋，世界早就被一场自发的大火烧焦了。
报告总结道：“到目前为止，海洋保护我们免受气候变化的最严重影响。我们可能还没有意识到我们对海洋造成的严重影响，我们没有意识到海洋为我们所做的一切。”
报告指出，尽管海洋可能保护地表世界免受气候变化灾难的影响，但海洋中的生物本身已经遭受了苦难。生物多样性水下是首屈一指的，巨大的海洋哺乳动物与最小的浮游生物共享空间。
二氧化碳的吸收可能在短期内拯救了我们，但到 2100 年，它将使海洋温度升高 4°C (7.2°F)，并使海洋变得异常酸化。从顶级捕食者到共生生物，一切都将受到影响。珊瑚礁无法跟上这种惊人的变化速度，数十亿严重依赖鱼类生存的人们最终将因食物链开始崩溃而遭受损失。
未来一个世纪，东南亚许多地区将受到鱼类灭绝的严重影响。Jimmy Tran/Shutterstock
由于浮游藻类的光合作用和与水本身的化学反应，我们体内的大部分二氧化碳被海洋吸收。然而，尽管其中一些二氧化碳通过海底进入岩石循环，但大部分二氧化碳开始逃避。较温暖的海洋无法像较冷的海洋那样保留那么多的二氧化碳，二氧化碳将开始渗入大气层，这将开始以前所未有的速度加速地球表面的变暖。
正如本报告还强调的那样，巨大的冻结甲烷随着海洋温度升高、酸度加大，海底（以及北极永久冻土层）水库几乎肯定会开始变得不稳定，并向天空溢散。
甲烷在大气中的分解速度可能比主要温室气体二氧化碳更快，但从短期来看，甲烷的威力要大得多——而且甲烷的释放可能会引发另一个正反馈循环，使地球变暖的速度逐年加快。全球变暖意味着海洋变暖，碳汇也不稳定，泄漏更多。
报告记录了先驱气象学家卡尔-古斯塔夫·罗斯贝 (Carl-Gustaf Rossby) 1956 年的言论：“我们应该对我们生活的星球抱有极大的尊重。干预可能会很危险。大自然可能会报复。”
导火索已经点燃。巴黎协议能否消灭它在我们摧毁地球上最大的碳汇之前？
时钟在滴答作响。 Willyam Bradberry/Shutterstock
