某个巨型物体撞击木星，业余天文学家用相机记录了下来

地球上有许多摄像机（专业和业余）对准我们的太阳系，观察太阳系中的居民，寻找可能有助于我们了解地球过去（甚至未来）的线索和事件。不过，当其中一台摄像机捕捉到完全意想不到的事物时，还是会特别令人高兴，因为它恰好在正确的时间指向正确的方向，偶然看到一些罕见而令人兴奋的事物。

这就是本周发生的事情，地球上的多个摄像机捕捉到了一个非常大的东西撞击木星9 月 13 日。业余摄影师世界各地的天文学家都捕捉到了木星高层大气中疑似撞击的明亮闪光。令人难以置信的是，如果得到证实，这将是自 1960 年以来观测到的第八次木星撞击事件。苏梅克-列维 9 号彗星1994 年，小行星与这颗气态巨行星相撞，创造了历史，首次直接观测到太阳系内两个天体的碰撞。

作为太阳系中最大的行星，木星的引力影响意味着它也是受影响最严重的行星，我们很少看到这些碰撞。

值得庆幸的是，业余天文学家们用望远镜和照相机对准天空，捕捉到了迄今为​​止记录下来的大多数事件，其中包括2016 年小行星或彗星撞击气态巨行星和2019 年小行星碰撞。

事实上，正是 2019 年的撞击让天文学家能够计算出木星被足够大的物体撞击的频率，这种物体会在地球上产生可见的闪光。人们认为20-60 个物体每年都有小行星撞击地球，而这次是有史以来记录的第八次小行星撞击事件，这表明我们实际上很少捕捉到此类事件。

当然，这些碰撞中有一半发生在这颗气态巨行星的远端，而且转瞬即逝，仅持续几秒钟，太空岩石便消失在木星的大气层中，在炽热的火焰中燃烧殆尽，并产生明显的闪光。如果我们错过了闪光，其他撞击现象，如云层破坏，通常会被这颗巨大行星周围的风和旋转的云层所掩盖。

然而，我们探测到彗星碰撞的速度似乎正在加快。从 1994 年第一次观测到彗星碰撞以来，下一次观测到彗星碰撞是在 2009 年，此后在 2010 年、2012 年、2016 年、2017 年、2019 年、2020 年以及现在的 2021 年都记录到了彗星碰撞。

由于其巨大的引力，木星可能充当地球的盾牌，吸收任何可能朝我们飞来的太空岩石，尽管它也有很大的机会帮助偶尔发射小行星或者彗星也朝我们飞来。不过，这一次，似乎要为团队付出代价，所以，谢谢你，木星！

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