研究人员表示，他们的技术可以用来消除纯种狗的有害遗传特性。
世界上永远都不会有足够的小猎犬幼犬。图片来源：Sigma_S/Shutterstock.com
韩国科学家成功两只来自基因改造细胞的小猎犬幼犬。他们在期刊上公布了他们的成果BMC生物技术，研究人员描述了他们如何使用研究人员利用基因编辑技术来操纵这对小狗的特定性状，并发现两只狗在 14 个月大时均未表现出异常特征。
具体来说，研究作者试图创造一种缺乏 DJ-1 蛋白质的狗，这种蛋白质与帕金森病和阿尔茨海默病等神经退行性疾病有关。为此，他们首先从比格犬胎儿中提取了成纤维细胞，并使用 CRISPR 去除了负责 DJ-1 的基因。
这些经过改造的成纤维细胞随后与去除细胞核的比格犬卵细胞融合，然后植入代孕母犬体内。总共有 68 个胚胎被移植到六只不同的母犬体内，其中一只在生下两只克隆犬之前就怀孕了。
通过将卵细胞与体细胞融合而产生的胚胎被称为（SCNT）于 2005 年首次用于狗，当时阿富汗猎犬，名叫 Snuppy成为第一只通过这种方式来到这个世界的犬科动物。研究人员称，这项技术“不仅用于宠物克隆，还用于繁殖精英工作犬，包括和救援犬。”
他们解释道：“这项技术还被用于保护稀有犬种和狼等濒危犬科动物。”
然而，通过使用，研究作者首次表明，有可能创造出具有目标特征的克隆狗。在这种情况下，DJ-1 表达在每只克隆的猎犬中“要么下调，要么完全被抑制”。
虽然这项特殊实验的四足结果仅用于研究目的，但作者表示，他们的方法在未来可能有许多有用的应用，例如“纠正纯种狗的致病突变”。
他们写道：“由于育种计划严格筛选数量有限的创始犬，纯种犬患遗传疾病的风险高于其他任何物种。”因此，这意味着这项新技术可用于纠正这些特定缺陷，而不会影响任何其他特征。
然而，由于 DJ-1 在许多与年龄有关的疾病中发挥作用，这种基因缺失对狗健康的全面影响可能要等到它们年老时才会显现出来。目前，这两只狗都被描述为“健康”，但研究人员表示，他们正在“持续监测”这些狗，并将在未来的研究中提供有关它们长期健康状况的更多细节。
