它是什么：火焰星云 (NGC 2024) 恒星形成区
它在哪里：距离 1,400 光年，位于猎户座
为什么它如此特别：最小的恒星是什么？深入研究正在形成恒星的火焰星云（）揭示了自由漂浮的木星大小的物体，可以帮助回答天文学中的关键问题。
这些自由漂浮的物体是褐矮星，它们横跨恒星和行星之间的界线。褐矮星通常被称为““因为它们的密度和温度不足以成为恒星，相反，它们最终会冷却成为暗淡、难以看见的物体。
然而，褐矮星到底有多小仍然是个谜，很大程度上是因为这些物体无法使用标准望远镜进行研究。但 JWST 对红外光敏感，将其视为热量。该望远镜在火焰星云中寻找相对温暖、明亮的年轻褐矮星，事实证明，其密集的尘埃和气体与其红外探测器无法匹敌。
有关的：
它发现了质量为木星两到三倍的自由漂浮物体，尽管该望远镜能够发现质量为气态巨星一半的物体。这比科学家预期的要小。
的数十年来一直在寻找褐矮星。此前，哈勃在火焰星云的一个称为猎户座分子云复合体的区域中确定了可能的候选者。现在，JWST 拿起了接力棒，完成了科学家们所说的理解褐矮星的“量子飞跃”。
“这项工作真的很困难，从地面观察棕矮星的质量甚至只有十个木星，尤其是在这样的地区，”愤怒的马修，德克萨斯大学奥斯汀分校的天文学家，也是一项研究的主要作者 发表本周在《天体物理学杂志快报》上发表的一篇文章中说陈述。 “拥有过去 30 年左右的现有哈勃数据让我们知道这是一个非常有用的恒星形成区域。我们需要韦伯才能研究这个特定的科学主题。”
研究人员希望 JWST 将物体发出的光分解为其组成波长的能力将有助于他们澄清行星、褐矮星和成熟恒星之间的界限。
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