蠕虫与人类一样对大麻素做出反应，尽管它们之间的进化时间相隔 5 亿年。图片来源：Kirastock/Shutterstock.com
给线虫喂食大麻素会导致这种微小的无脊椎动物疯狂地进食，就像人们吸了几口大麻后所做的那样。和人类一样零食，当微型蠕虫被吸毒时，它们往往只吃最美味的零食。
研究作者肖恩·洛克里（Shawn Lockery）在一篇文章中解释说：“大麻素使线虫对它们喜欢的食物更加饥饿，而对不喜欢的食物则不那么饥饿。”陈述。 “因此，大麻素对线虫的影响与大麻对人类食欲的影响相似。”
研究作者将线虫暴露于一种名为 anandamide 的大麻素中，这种物质在人体内自然产生，并与与线虫相同的受体结合。四氢大麻酚，大麻的主要精神活性成分。而不是去搜查厨房高热量零食不过，这些生物显着增加了对“优质”菌株的消耗，同时回避“劣质”食物来源。
洛克里在接受 IFLScience 采访时透露，这些发现“令人感到巨大的惊喜，同时也让人感到高兴，因为它帮助我们了解我们在宇宙中的位置，或者至少是在动物宇宙中的位置。在某些深刻的方面，我们与这些微小的生物并没有太大的不同。”
当然，线虫和人类在大多数其他方面都非常不同，这并不奇怪，因为这两个物种的进化路径在 5 亿多年前就分道扬镳了。既然如此，洛克里评论道：“大麻素对食欲的影响在这么长的进化时间里得以保留，这确实是值得注意的。”
事实上，大多数动物体内都存在大麻素信号传导，尽管这些分子的功能及其作用机制在不同物种之间可能存在显着差异。在人类中，anandamide 和 THC 都与所谓的大麻素 1 (CB1) 受体结合，研究人员发现蠕虫的咀嚼是由一种名为 NPR-19 的线虫特异性大麻素受体介导的。
然而，当研究作者使用经过基因改造以表达人类 CB1 受体的蠕虫重复他们的实验时，他们得到了完全相同的结果。这证实了人类和线虫接触大麻素后食欲变化的机制之间的相似性。
“这很重要，因为大麻素系统被认为具有令人难以置信的治疗潜力，因为它基本上存在于我们身体的所有组织中，”洛克里说。 “它影响食欲，但也会影响情绪。”
“事实上，人类大麻素受体基因在线虫食物选择实验为快速、廉价地筛选药物奠定了基础，这些药物针对涉及大麻素信号传导和代谢的多种蛋白质，对人类健康具有深远的影响，”他补充道。
就线虫而言，大麻素受体的激活被发现会改变食物检测嗅觉神经元的敏感性，最终导致某些食物闻起来更有吸引力，而另一些食物则变得不那么有吸引力。虽然这反映了 THC 对食欲旺盛的人的主观影响，但目前尚不清楚是否大麻以同样的方式改变人类嗅觉神经元的功能。
因此，Lockery 坚持认为，仍有进一步研究的空间，以解决人类和蠕虫中大麻素信号传导的一些剩余谜团。他的实验室还在讨论测试迷幻药物，例如对线虫的裸盖菇素。
“也许我们可以在人类和蠕虫之间找到一系列新的相似之处，现在就改变感知和心理健康的药物而言，”他说。
该研究发表在期刊上现代生物学。
