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在所有的自然常数中，有一个常数被严重低估了。它被称为精细结构常数它支撑着电磁相互作用的强度。它的值是 1/137.03599913，我们不知道为什么。也许，它并不是真正恒定的，是一个经过一次又一次检验的假设。最新的尝试是使用星星。

精细结构常数是如此重要的基础。如果数量不同，恒星可能不会以相同的方式燃烧，生命也可能不会进化。百分之四的变化就会阻止恒星制造碳。这就是天空如此蔚蓝的原因为什么吐司会落在涂了黄油的一面。但我们不知道它从哪里来，也不知道它是否真的保持不变。

研究人员现已研究了 17 颗太阳双胞胎的光谱，这些恒星与太阳具有类似的大气特性。天文学家知道如何通过测量恒星光的吸收线来研究恒星的化学成分。不同的化学物质会阻挡某些特定波长的星光，从而产生这样的线条。这些波长取决于精细结构常数。通过挑选像太阳这样的恒星，可以进行更精确的测量。

研究小组估计，在距地球 50 秒差距内，每颗恒星的精细结构常数变化不会超过十亿分之 50。综合结果告诉我们，精细结构常数的变化不会超过十亿分之十二。

“我们以前从未在地球之外如此精确地测试过电磁力。这就像测试从墨尔本到悉尼的距离是否改变了几厘米左右，”斯威本科技大学的主要作者迈克尔·墨菲教授在一份报告中说道。陈述。 “如果我们看到恒星之间的电磁变化，它将打破我们目前理解的自然法则。我们需要全新的想法来解释它。”

已经报废的阿雷西博望远镜此前曾被用来测试该常数在过去30亿年中的变化，结果发现它已经改变了不超过百万分之 1.3。虽然专注于较小的区域，但这项工作的精确度提高了 100 倍。

“不幸的是，我们的新测量结果并没有打破我们最喜欢的理论。但我们研究过的恒星都距离比较近，最多只有160光年。我们最近在更远的地方发现了新的太阳双胞胎，大约在银河系中心的一半位置，”墨菲教授补充道。 “如果我们能够用最大的光学望远镜观察这些更遥远的太阳，也许我们就能找到宇宙的钥匙。”

该作品发表在期刊上科学。