关于猴子如何来到美洲栖息，有一个非常疯狂的理论。这也是一件奇怪的事情，因为我们认为他们是通过漂洋过海到达那里的。
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我们的故事始于 1.4 亿年前的白垩纪，当时非洲大陆和南美洲大陆首次因大陆漂移而分裂。随着南大西洋的开放，这导致了许多物种的多样化，结束了这两个地区之间的任何陆地联系。
但直到 4500 万年前的始新世，第一批灵长类动物，始祖虫,出现在中国。在接下来 500 万年的某个时刻，这些灵长类动物的后代被称为塔拉古猿他们进入了非洲。
问题来了。不久前，我们在新大陆亚马逊河流域发现了猴子，其历史可以追溯到大约3600万年前。根据化石记录，南美洲没有灵长类动物比这些动物早。
然后，2100万年前，猴子（鲸科）在北美兴起。直到三百万年前巴拿马地峡出现时，这两个大陆才通过陆地连接起来。
那么问题来了，在没有陆地可供行走的情况下，灵长类动物是如何环游世界的呢？这回答我的朋友们，他们乘着木筏漂洋过海，在风雨中生存下来，在新的土地上茁壮成长。灵长类征服者，如果你愿意的话。
“这是看起来像是跨越海洋的最奇怪的例子之一，”进化生物学家、《，告诉IFLScience。 “一开始很多人都有点难以置信，他们认为像猴子这样的东西不可能穿越大西洋。”
但这正是它看起来的样子。它解释了我们如何在最奇怪的地方找到灵长类动物化石。其他解释，例如陆桥或跳岛，在地质历史上根本无法解释。
2012 年巴拿马运河拓宽时，一项支持筏理论的重要发现出现了。研究人员利用这个机会挖掘土地并发现了以前隐藏的化石。他们惊讶地发现看起来像灵长类动物的牙齿（秘鲁秘鲁鲫鱼 (Perpieecus Ucayaliensis)距今 2100 万年前。
该研究的主要作者、佛罗里达大学盖恩斯维尔分校的乔纳森·布洛赫 (Jonathan Bloch) 表示：“我们与同事们交换了想法，我们认为它们可能来自蝙蝠。”纸描述这一发现。 “但突然间，它咔哒一声，它实际上是一块灵长类动物。这非常令人兴奋，因为在这一发现之前，北美大陆上还没有发现任何灵长类动物。”
那么，让我们来看看这个。这些猴子是如何在木筏上找到自己的，更不用说在穿越大西洋（估计有数百英里的旅程）以及后来的中美洲海道时幸存下来了？
在这个故事中完成旅程的灵长类动物体型很小，大约有松鼠那么大。当然，他们并不是自己建造木筏，而是他们脚下的地面都会被冲走，让他们被困在一座浮岛上。
对于一个物种需要多少动物才能殖民一个新世界的估计各不相同，从数十只到数百只不等。让我们想象一下大约 100 只猴子在非洲西海岸附近闲逛的场景。突然，灾难降临。海啸，或者也许是一场强大的风暴，袭击着这片土地。一大块地面被撕掉，形成一个巨大的浮动平台。这可能是一种植被垫，或者可能更多的是土壤。
瑞典哥德堡大学系统学和生物多样性教授亚历山大·安东内利（Alexandre Antonelli）说：“我认为这些木筏是相当戏剧性的事件。” “这可能是一场海啸或一场真正的大风暴。所以我不认为他们在岛上玩得很开心。但它可能非常快和戏剧性。”
像这样的浮筏并不是史无前例的。很多年前，我们发现一个位于大西洋，面积约为 840 平方米（9,000 平方英尺）。它在相距 1,600 公里（1,000 英里）的两个地方被发现，这意味着它已经存在了相当长的时间。这甚至不是已发现的最大的木筏。
“是泥土和树根将其固定在一起，然后是上面的植被，”德奎罗斯说。 “所以它使这个岛屿变得非常庞大，而不仅仅是植被。”
一些理论表明这些垫子甚至可以支撑树木。如果是这样的话，它们就可以充当帆，以高于洋流的速度承载岛屿，从而减少船上动物生存所需的时间。
蒙特利尔大学的阿兰·霍尔计算了在这种条件下穿越大西洋需要多长时间。他认为从非洲到南美洲的旅程可能最短14.7天，2000万年后前往北美的后续旅程也有类似的时间。越快对于生存来说就越好。
但猴子也可能受益于杂食性，能够吃掉木筏上几乎所有能找到的东西。 “假设在树叶、树根、昆虫、水果、树皮和其他类似食物中可以找到一些淡水，像古猴子这样的动物就可以存活这两周，”霍尔告诉 IFLScience。如果有足够的降雨，他们可能会存活了相当长一段时间。
德奎罗斯补充道：“即使是一两个月，如果木筏足够大，上面有各种植被，也可能有足够的食物供一群猴子生存。” “也许他们甚至不会有那么大的压力。”
一旦他们到达美洲，他们似乎很快就适应了周围的环境。由于气候相似，食物丰富，它们的分布范围很广。然而，出于某种原因，这些航海猴的后代在第二次航行后并没有进一步冒险进入北美。
“一旦猴子们穿过[中美洲海道]，它们就发现了一片雨林，就像它们离开时一样，还有它们习惯吃的水果，”布洛赫说。但如果他们向北前进，他们就会开始发现可用的食物变成了橡子之类的东西，而这些东西并不在他们的饮食中，从而阻止他们走得更远。
总而言之，这是一个相当奇怪的故事，并不是每个人都同意。有些人提出，也许我们的大陆漂移日期错了，或者也许我们只是还没有找到化石记录的范围。当我们无法解释动物的迁徙时，漂流理论有时会被嘲笑为包罗万象。
但也许更奇怪的是我们无法改进筏理论。猴子并不是唯一被提出的生命体。追溯到 19 世纪的查尔斯·达尔文，它就被用来解释为什么我们发现蜥蜴、老鼠、植物等分布在看似互不相连的地方。猴子是一些较大的动物，被认为参与了木筏穿越。
“总的来说，漂流是经常出现的事情，”安东内利说。 “当人们开始使用 DNA 时，他们注意到许多[分散]事件发生在大陆分离很久之后。”
灵长类动物拥有最详细的化石记录之一，因此我们可以很好地描绘出它们去过的地方。事实上，它们在美洲兴起，似乎没有陆桥可以到达那里，这一事实表明，这种漂流的想法确实是正确的，无论多么奇怪。
“猴子是最奇怪的动物，”布洛赫说。 “不知何故，它们设法从非洲穿过大西洋到达南美洲。然后它们分散到整个南美洲，到达最高纬度，一直到阿根廷的最南端。然后它们不知何故成为唯一穿越中美洲海道的哺乳动物。”
故事最后还有一个转折。还记得在本文开头，我们告诉您灵长类动物起源于亚洲并前往非洲吗？事实是，大约 4500 万年前，他们也可能依靠跨洋穿越特提斯海来做到这一点。
这意味着人类本身的黎明很可能依赖于自然的侥幸，当时我们遥远的灵长类祖先被从他们的家园夺走并扔到了海洋上。猴筏可能是你现在坐在这里阅读本文的原因。
“如果这是真的，那么所有猴子和猿类都是早期跨越海洋的结果，其中包括人类，”德奎罗斯说。 “我们的存在直接依赖于其中一次漂流航行。所有人类都依赖于这一事件。”
