树木年轮揭示了摧毁米诺斯文明的火山爆发的时间

3500 多年前，希腊的锡拉山爆发这场灾难摧毁了当时最伟大的文明，也使其他文明陷入混乱。然而，考古学家们对这场灾难发生日期的矛盾迹象感到困惑，给受这场灾难影响的众多历史事件的时间线留下了巨大的问号。现在，对地球另一端树木年轮的研究可能已经解答了这个问题。

公元前 1600 年左右，米诺斯文明是世界上最先进的文明。当锡拉岛爆发时，它几乎摧毁了整个岛屿，并在残余部分留下了一层厚达 40 米（130 英尺）的火山灰和浮石，现在被称为圣托里尼岛。海啸摧毁了其他岛屿上的米诺斯城市，并可能激发了亚特兰蒂斯传说然而，尝试使用不同的方法确定该事件的年代却产生了相互矛盾的结果。

火山喷发确定日期的能力非常重要，夏洛特·皮尔逊博士亚利桑那大学的教授表示整个会议都致力于解决这个问题。

皮尔逊在一篇陈述。“如果你能准确地确定那个时刻的具体时间，那么无论何时你在任何考古遗址发现那个时刻的证据，你就会有一个非常精确的时间标记点——这对于研究那个时期人类与环境的相互作用非常有用。”

埃及考古记录显示，火山喷发发生于新王国时期之后，时间大约在公元前 1570 年至公元前 1500 年之间。然而，对圣托里尼火山灰中的植物材料进行放射性碳测年，结果显示火山喷发发生的时间更早，即公元前 1600 年之前。

锡拉火山向大气中喷出大量火山灰，导致太阳变暗，植物发育不良，与 3400 年后坦博拉火山造成全球大部分地区出现“无夏之年”的情况类似。饿死皮尔逊发现，加州高海拔狐尾松和距离事件发生地较近的爱尔兰橡树的年轮都记录了这一事件。

皮尔逊报道科学进步她发现火山爆发可能引发了四年的低增长。通过对这些年轮两侧的年轮进行碳年代测定，她估计第一次发生在公元前 1597 年，最后一次发生在公元前 1544 年，与考古证据重叠。即使考虑到适度的误差幅度，所有这些日期都与圣托里尼最常见的放射性碳估计不一致。

质谱分析技术的进步促进了这项工作，质谱分析技术只需要更小的木质样本。这使得皮尔逊能够测量单个年轮的年龄，而不是像以前对狐尾松等生长缓慢的树木那样需要 10-20 年的时间。新的精度推翻了许多基于不太可靠的放射性碳技术的日期，有可能理清许多关于历史事件发生时间的问题。