在货运和电信出现之前的几个世纪，欧亚大陆的偏远角落就被称为丝绸之路的贸易路线网络连接在一起。它从公元前 2 世纪一直持续到公元 15 世纪中叶，历时约 1,500 年，成为现代世界一支具有巨大影响力的力量。毕竟，沿着这些路线运送的不仅仅是货物，还有思想、人和疾病。
什么是丝绸之路？
根据联合国教科文组织，其名称源于用蚕的蛋白质纤维编织而成的奢华纺织品，这一工艺于公元前 2700 年左右在中国首创。
几千年来，中国一直严格保守丝绸的秘密，如果有人透露如何制造丝绸，甚至会判处死刑。给一个外国人。然而，他们的秘密开始泄露，丝绸生产的知识泄漏到印度和日本。
公元前二世纪中国汉朝向中亚的扩张奠定了丝绸之路的最初基础。这促使中国派遣特使前往世界上这个未经开发和“未开发”的地区获取信息，并寻找潜在的贸易伙伴和盟友。这次任务的负责人是被称为“丝绸之路先驱”的张骞将军。
也是在这个时候，在公元前一世纪，当时正在崛起的全球超级大国恰好对丝绸有兴趣，并将其视为必备的“异国情调”配饰。
丝绸之路在哪里？
这由众多航线组成，从东亚出发，穿越印度次大陆、中亚、中东和东非，最终到达欧洲。众多路径的路线略有不同，但整条路的长度大致约为 6,400 公里（4,000 英里）。
其中包括一些以前旅行者和商人避开的恶劣地形，例如戈壁沙漠和帕米尔山脉。财富的承诺改变了这一点，这条路线开始吸引中间商和机会主义者，最终沿途出现了一系列小型定居点和贸易站。
历史丝绸之路的简化地图。图片来源：Dimitrios Karamitros/Shutterstock.com
丝绸之路沿线贸易什么？
丝绸开启了贸易路线，但东亚也热衷于运输其他优质商品，如茶叶、染料、香水、香料和瓷器。同样，欧洲也向亚洲出口商品，包括艺术品、蜂蜜、葡萄酒、兽皮、毛皮和贵金属。
可以说，从中国出口的最重要的商品是纸张和火药。虽然纸张有可能改变信息和知识的传播方式，但火药将继续彻底改变战争，最终改变世界历史的轨迹（无论是好还是坏）。
不过，这并不全是美酒和漂亮的衣服。科学家发现寄生虫感染，例如中国肝吸虫（华支睾吸虫），也通过丝绸之路在欧亚大陆人民之间进行“交易”。
贸易路线甚至可能有 在 1300 年代黑死病的传播中，病原体从偏远的中亚传播到欧洲，最终导致 75 至 2 亿人死亡。
为什么丝绸之路如此重要？
思想、文化和人员也在丝绸之路上来回流动。欧亚大陆的人们第一次接触到大量的新思想和宗教。佛教从印度传入中国，基督教和伊斯兰教则在欧亚大陆蓬勃发展。
马可波罗（1254-1324 年）是丝绸之路上最著名的欧洲人之一，他是一位威尼斯商人，记录了他穿越中东、中亚和中国的旅行。尽管他不是第一个访问世界这一地区的欧洲人，但他的著作被认为是欧洲最早洞察东亚文化的著作之一。
丝绸之路一直繁荣到中世纪，甚至在公元 14 世纪黑死病和蒙古征服期间的活动中幸存下来。
到公元 15 世纪，丝绸之路最终建成结束了。奥斯曼帝国正在获得权力，并成功封锁了欧洲和亚洲之间的走廊，基本上标志着整个大陆繁荣贸易的结束。
与此同时，欧洲帝国正在加大力度，通过。新的知识和技术使欧洲人无需通过丝绸之路就能到达印度、中国及其他地区。
丝绸之路的辉煌时代已经结束，但其遗产无疑是深远的。即使在今天，它仍然继续和地缘政治。目前中国正在致力于所谓的该计划旨在建设基础设施，使中国与亚洲其他国家、欧洲和非洲之间的贸易更加便利。鉴于该项目的雄心壮志及其塑造世界的潜力，它被称为“新丝绸之路”。
