天文学家发现的证据表明，行星形成可以在恒星形成后极快地开始。这种对行星系统历史的令人难以置信的洞察力并非来自新生恒星，而是来自光谱的另一端：白矮星，像太阳这样的恒星核心的垂死残余物。
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当类似太阳的恒星变成，它们的质量不足以爆炸为超新星。它们的命运是失去外层，其核心最终将塌缩成白矮星。这些天体通常具有原始的氦和氢大气层，但其中一些天体因曾经围绕相关恒星运行的行星碎片落到它们身上而受到污染。
通过研究这些被污染的白矮星，我们可以学到很多东西：上周研究人员宣布发现了。这项新研究发现的证据表明行星和恒星几乎同时形成。
星云是恒星的诞生地，主要由氢组成，并布满冰和尘埃颗粒。引力不稳定性导致这些星云块最终塌陷成许多恒星。这些颗粒最终演化成卵石，然后演化成星子，最终碰撞并合并成行星。
研究小组观察了 202 颗冷白矮星，发现了与分化过程一致的证据。这种情况发生在太空中熔化的物体中，这解释了为什么地球核心有这么多铁：它只是沉到那里。对于未来行星的这些类似小行星的块来说，融化可能是由一些短命的放射性元素引起的，它们只存在几百万年，这表明这个过程一定发生得非常快。
“我们的研究补充了该领域日益增长的共识，即行星形成很早，第一颗天体与恒星同时形成，”第一作者、剑桥天文学研究所的艾米·邦索博士在一份报告中说。陈述。 “对受污染白矮星的分析告诉我们，这种放射性熔化过程是影响所有太阳系外行星形成的潜在普遍机制。”
这表明木星和土星等行星有足够的时间变大。尽管行星如何形成仍存在不确定性，但对恒星系统时间线两端的研究正在提供新的见解。
“这只是开始——每次我们发现一颗新的白矮星，我们都可以收集更多证据并了解更多关于行星如何形成的信息，”邦索博士解释道。 “我们可以追踪镍和铬等元素，并确定小行星在形成铁核时必须有多大。令人惊奇的是，我们能够在系外行星系统中探测这样的过程。”
该研究发表于自然天文学。
