耶鲁大学领导的一项新的关于婴儿记忆的挑战性假设表明，12个月大的婴儿可以编码记忆。研究结果表明，婴儿健忘症（无法记住我们生命的头几年）更有可能是由记忆检索失败引起的，而不是首先无法形成记忆。
耶茨等。通过在执行随后的记忆任务时，通过功能性磁共振成像扫描了使用功能性磁共振成像的清醒婴儿的大脑，研究了这种婴儿健忘症的机械基础。图片来源：Kang Heungbo。
尽管婴儿期是一段迅速学习的时期，但从那时起的记忆并不能持续到童年或成年。
总的来说，人类无法回忆起生命的头三年中的事件 - 这种现象称为婴儿健忘症。
为什么成年人在婴儿期间有一个长期的情节记忆中有一个长期的盲点仍然是一个难题。
一种理论认为这是因为海马是在婴儿期间没有完全发育的海马，这是一个对情节记忆至关重要的大脑区域。
但是，对啮齿动物的研究挑战了这一想法，表明记忆痕迹或engrams在婴儿海马中形成，但随着时间的流逝而变得难以及。
在人类中，婴儿通过诸如条件反应，模仿和对熟悉刺激的认识等行为来展示记忆。
但是，这些能力是否依赖海马或其他大脑结构尚不清楚。
耶鲁大学教授尼克·特克·布朗恩（Nick Turk-Browne）说：“我们称之为情节记忆的这种记忆的标志是，您可以将它们描述给他人，但这是在与言语前婴儿打交道时的桌子。”
在这项研究中，研究人员希望确定一种可靠的方法来测试婴儿的情节记忆。
科学家使用了一种方法，其中他们向婴儿展示了四个月至两个年龄的婴儿的新面孔，物体或场景的图像。
后来，在婴儿看过其他几张图像之后，他们向他们展示了一张以前看到的图像。
Turk-Browne教授说：“当婴儿以前见过一次东西时，我们希望他们再次看到它时会更多地看待它。”
“因此，在这项任务中，如果婴儿比旁边的新图像更凝视着先前看到的图像，那可以将其解释为婴儿识别为熟悉的图像。”
在过去的十年中，作者开创了用清醒婴儿进行功能性磁共振成像（fMRI）的方法（由于婴儿的短暂注意力跨度和无法持续或遵循方向而言，这在历史上很难），在婴儿观看图像时，测量了婴儿的河马活动。
具体而言，他们评估了海马活动是否与婴儿记忆的强度有关。
他们发现，当婴儿查看新图像时，海马的活动越大，婴儿后来重新出现时看着它的时间越长。
海马的后部（靠近头部后部的一部分）编码活动最强的是与成年人中情节记忆最相关的区域。
这些发现在26名婴儿的整个样本中都是正确的，但是在12个月以上（样本组的一半）中，它们最强。
Turk-Browne教授说：“这种年龄效应导致了关于海马如何发展以支持学习和记忆的更完整的理论。”
此前，该小组发现，三个月大的婴儿的海马表现出了一种不同类型的记忆，称为统计学习。
虽然情节记忆涉及特定事件，例如昨晚与外地访客分享泰国餐点，但统计学习是关于在诸如餐厅的外观之类的情况下提取模式，在哪些社区中找到某些美食，或者是典型的节奏。
这两种类型的记忆在海马中使用不同的神经元途径。
在过去的动物研究中，研究人员表明，在海马的前部发现的统计学习途径比发作记忆的发展早。
因此，作者怀疑偶发记忆可能在婴儿期后期出现，大约一岁。
当思考婴儿的需求时，这种发展进步是有道理的。
Turk-Browne教授说：“统计学习是关于在我们周围的世界中提取结构。”
“这对于语言，远见，概念等的发展至关重要。因此，可以理解的是，统计学习可能比情节记忆更早发挥作用是可以理解的。”
即便如此，这项新的研究仍然表明，在我们可以作为成年人报告的最早记忆之前，海马可以用海马来编码情节记忆。那么，这些记忆会怎样？
“有一些可能性，”土耳其·布朗教授说。
“一个是，记忆可能不会转化为长期存储，因此根本不会持续很长时间。”
“另一个是记忆在编码后很长时间仍然存在，我们只是无法访问它们。”
“我们怀疑这可能是后者。”
“在正在进行的工作中，我们正在测试婴儿，幼儿和孩子们是否可以记住从他们的（年轻）婴儿看的家庭视频，暂定飞行员的结果表明，这些记忆可能会持续到幼勃的时代逐渐消失为止。”
“新发现提供了重要的联系。”
“人类的工作与最近的动物证据非常兼容，表明婴儿健忘症是一个检索问题。”
“我们正在努力跟踪整个童年时期海马记忆的耐用性，甚至开始娱乐激进的，几乎是科幻的可能性，即尽管无法访问，但它们可能会以某种形式持续到成年。”
这学习发表在期刊上科学。
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Tristan S. Yates等。 2025年。人类婴儿的记忆的海马编码。科学387（6740）：1316-1320; doi：10.1126/science.adt7570
