小狗的思维能力可能表明狗对训练的反应能力以及它是否会成长为表现良好。
诸如冲动性，遵循手势的能力和对3至7个月大的幼犬中无法解决的任务的能力等特征是与理想的行为有关研究人员在成年后的那些狗中报道应用动物行为科学。团队说，这些认知测试的发现可以帮助宠物主人确定训练狗的最佳方法以及动物随着年龄的增长而享受的哪种活动。
赫尔辛基大学的狗认知研究员萨拉·贾特蒂拉（Saara Junttila）和同事以前识别了成年狗的这种特征与行为之间的联系，并想知道这些特征是否出现在幼犬中。团队通过SmartDog，Ltd。是一家由研究合着者Katriina Tiira创立的公司，他还是赫尔辛基大学的狗认知研究员。 SmartDog对人们对宠物，狗或工作动物的行为感到好奇的人进行犬类认知测试。
在3个月到7个月之间的1400多只狗被指示执行诸如遵循指向碗的手势，尝试无法解决的任务或放置在透明圆柱体中的手势，背面开口，这测量了冲动性和理解命令的能力。这些狗中有99只在1至8岁之间重复测试。从幼犬到成年期，许多特征仍然保持稳定，尤其是在6个月或7个月大的幼犬中。
然后，研究人员对一些所有者进行了调查，以了解其现实的动物的冲动，行为和训练性，并将这些数据与227只狗的幼犬测试结果进行了比较。
他们发现，更好的幼犬是理解简单的指向手势，随着它们成熟时，它们越有可能受到训练和服从。具有高水平冲动控制的幼犬往往是平静的成年人。当测试人员第一次向他们打招呼时，恐惧做出反应，或者看似向测试人员寻求帮助的幼犬，往往更愿意对人类的陌生人作为成年人。
这些链接的知识可以帮助业主更好地预测宠物随着年龄的增长而具有什么样的个性。 Junttila说：“这可以构成如何训练狗的基础。”
例如，蒂拉（Tiira）认为，倾向于更厌恶陌生人的狗的自信可能会降低。她说：“我会用这类幼犬做的是，我会给他们很多在所有培训中的经验和成功的感觉。”她补充说，只要他们表现得很好，就会鼓励他们自己的举措 - 并在新情况下创造积极的经验也可能有所帮助。
进化人类学家Hannah Salomons希望看到更多样本量的研究。这项研究还主要关注以训练性而闻名的品种，例如边境牧羊犬，拉布拉多猎犬和德国牧羊犬。更重要的是，研究人员说，其中很大一部分动物来自育种者。她还有兴趣知道救援犬是否有类似的结果。
尽管如此，这些发现还是强调了人类关系关系的重要性，以及所有者如何更好地适应宠物的需求。杜克大学犬科认知中心的Salomons说：“它可以帮助我们弄清楚什么对我们生活中的狗来说是最好的。” “我们可以帮助狗过上最好的生活。”
