本周，隐私权和透明度的直言不讳的倡导者、美国参议员杰夫·默克利 (Jeff Merkley) 与两党联盟联手，要求对运输安全管理局 (TSA) 使用面部识别技术进行彻底调查，这表明围绕面部识别技术的长期争议性辩论已经结束。机场安全检查站越来越多地使用面部识别技术不会很快冷却下来。
两党团体发送了一份信国土安全部 (DHS) 监察长约瑟夫·库法里 (Joseph Cuffari)。他们的信息很明确：运输安全管理局推出生物识别系统引发了人们对准确性、必要性以及对乘客隐私的潜在侵蚀的严重担忧。
默克利反对运输安全管理局面部识别工作的运动获得了五名民主党人、五名共和党人和一名来自各个政治派别的独立人士的支持，以抵制他们认为的联邦权力的过度扩张。该联盟反映出国会对 TSA 的普遍不安没有足够的监督或保障。
签署这封信的每位参议员都主张对政府使用生物识别技术采取谨慎和规范的态度，强调保护隐私和公民自由。
参议员们在 11 月 20 日致 Cuffari 的信中表示：“我们……敦促你们从当局和隐私的角度对 TSA 使用面部识别技术进行乘客验证的情况进行彻底监督。” “这项技术很快将在数百个主要和中型机场使用，而无需对该技术的精度进行独立评估，也无需审核是否有足够的保护措施来保护乘客隐私。”
参议员们表示，“这项技术对我们的隐私和公民自由构成了重大威胁，国会应禁止 TSA 开发和部署面部识别工具，直到国会进行严格监督。”
参议院共和党人的参与不应令人意外。生物识别更新 上周，参议院共和党人越来越强调个人隐私权和知情同意在生物识别数据收集方面的重要性，特别是随着生物识别技术的使用变得更加广泛。
虽然共和党人 — — 他们将在一月份新一届国会召开时控制参议院 — — 通常支持将生物识别技术用于执法和国家安全目的，但只要这种使用得到适当监管和问责，他们也对如何使用生物识别技术持怀疑态度。政府机构可以使用生物识别数据，特别是在公民自由和滥用可能性方面。
TSA 的面部识别计划一直在稳步扩展，计划向全国 430 多个机场引入配备面部识别功能的下一代凭证认证技术 (CAT)。 TSA 宣称这些系统是增强安全性、简化乘客验证和减少等待时间的工具。然而，参议员的信强调了一个关键问题：当现有的非生物识别系统（例如 CAT-1 扫描仪）已经可以检测到欺诈性身份识别时，TSA 未能证明面部识别是必要的。
此外，参议员们表示，该技术的准确性仍然存在疑问，并指出据称 TSA 数据显示身份捕获的误报率为 3%。如果应用到每天通过机场的 230 万名旅客，这一比率每天可能会导致近 70,000 次差异。
参议员们表示，“运输安全管理局没有向国会提供证据证明面部识别技术对于捕获欺诈性文件、减少安全检查站的等待时间或阻止恐怖分子登机是必要的”，并补充说“面部识别也无法阻止数百名恐怖分子”。据报道，在某一年绕过安全检查站的人数。”
默克利和他的同事表示，他们担心该计划潜在的隐私问题。批评者警告说，这些系统可能会发展成为最大的联邦监控数据库之一，默克利表示他对此前景深感不安。默克利警告说：“如果这成为强制性的，运输安全管理局的计划可能会在一夜之间转变为一个未经国会授权的全面监视机构。”
TSA 声称其面部识别程序是可选的，但有证据表明事实并非如此。有一些旅行者的轶事报道称，他们在尝试选择退出时遭遇了运输安全官员 (TSO) 的恐吓。旅客讲述了他们在压力或误导下遵守规定的情况，运输服务组织有时声称选择退出会导致严重延误。与此同时，解释退出选项的标牌往往显示不当或隐藏，导致乘客不知道自己的权利。
参议员们在信中表示：“虽然 TSA 声称面部识别是可选的，但选择不接受 TSA 的面部识别扫描是令人困惑和令人生畏的，我们的办公室收到了大量轶事报告，称当旅客要求选择面部识别扫描时，TSO 会变得好战。”出局，或者只是不知道这项权利。”
参议员们进一步表示，“指导乘客遵循警官指示并走到面部识别摄像头前的标牌是醒目地展示的，而选择退出的标牌通常被战略性地放置在不显眼的位置，这使得阅读和定位变得困难。输电系统运营商在如何回应要求下车的乘客方面接受的培训不一致，并告诉乘客如果选择退出，他们将面临延误。”
默克利并没有忽视这些策略，他表示，在从华盛顿特区飞往家乡俄勒冈州波特兰的航班上，他亲自选择了退出该计划。默克利表示，他的第一手经验，加上众多选民的投诉，凸显了该计划实施中的系统性缺陷。
“隐私不能成为事后的想法，”默克利在一份声明中说。 “这必须是一个基本的考虑因素，尤其是在处理敏感的生物识别数据时。”
默克利表示：“此外，尽管向立法者和公众承诺这项技术不是强制性的，但 TSA 已表示打算将这项技术扩展到安全检查点之外，并在未来强制实施。”他指出，“2023 年 4 月，TSA 管理员[大卫]佩科斯克在西南偏南会议上承认，“我们将达到全面要求生物识别技术的地步。”如果发生这种情况，该计划可能会在未经国会授权的情况下一夜之间成为最大的联邦监控数据库之一。”
这些言论只会加剧两党的怀疑。默克利和他的同事认为，国会尚未批准对乘客验证协议进行如此彻底的修改，他们要求在该计划成为全国机场的默认协议之前对该计划的影响进行全面审核。
对于默克利来说，这场斗争并不新鲜。面对不断扩展的监控技术，他始终捍卫隐私权。今年早些时候，他领导了两党共同努力，将隐私保护纳入联邦航空管理局 (FAA) 重新授权法案，该法案于 5 月成为法律。他还介绍了旅行者隐私保护法，该法案旨在限制运输安全管理局在机场使用面部识别技术，并得到了两党的支持。该法案已被参议院商业、科学和运输委员会搁置。
默克利的主张引起了美国人的共鸣，他们担心公共场所监控日益受到侵犯，许多共和党人也有同样的担忧。虽然面部识别的支持者认为该技术增强了安全性，但反对者则认为它开创了一个危险的先例。他们警告说，未来持续监控将变得常态化，从而削弱人们对日常生活中隐私的期望。
参议员们的信中呼吁对运输安全管理局使用面部识别技术进行彻底调查，敦促监察长库法里检查其准确性、必要性以及对隐私标准的遵守情况。他们还强调运输安全管理局计划如何处理其收集的大量生物识别数据需要保持透明度。这些数据会被安全存储吗？谁将有权访问它？有哪些保障措施可以防止滥用？
随着假日旅游季达到高峰，有关 TSA 面部识别计划的争论变得更加紧迫。数百万美国人将通过安全检查站，其中许多人在不知不觉中接受生物识别扫描。对于像默克利这样的立法者来说，这一刻代表着一个关键时刻，也是在生物识别技术的广泛采用变得不可逆转之前制定管理生物识别技术政策的机会。
从本质上讲，针对 TSA 面部识别计划的斗争是关于问责制的。默克利和他的两党盟友呼吁联邦政府暂停、评估并证明其行动的合理性。他们认为，任何具有如此深远影响的计划都必须受到严格审查，不仅是为了保护隐私，也是为了维护公众的信任。
“安全和隐私并不相互排斥。我们可以保护我们的天空而不损害那些在天空下旅行的人的权利，”默克利说。 “运输安全管理局是否会留意这种克制和透明的呼吁还有待观察。然而，显而易见的是，关于面部识别技术的争论远未结束。
与此同时，佩科斯克表示，他希望在唐纳德·特朗普总统的领导下继续担任运输安全管理局局长，至少到他的任期于 2027 年结束。正是特朗普在特朗普的第一个总统任期内提名佩科斯克担任运输安全管理局局长。
“将第二个任期持续到结束对于运输安全管理局的连续性非常重要，”佩科斯克说。
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