非洲睡眠疾病是由于绕过免疫系统的能力而难以治疗的几种传染病之一。由寄生虫引起锥虫锥虫，非洲昏昏欲睡的疾病是通过采摘苍蝇的叮咬传播的。
它可以攻击宿主的主要器官，包括大脑，疾病会破坏睡眠模式，因此可以打乱。当寄生虫居住在采取采采蝇时，蛋白质称为procyclins形成。当寄生虫进入包括人在内的哺乳动物的血液时，寄生虫会形成一层糖蛋白。蛋白质不断发展，使寄生虫能够逃避免疫系统的攻击。
洛克菲勒大学的研究人员找到了一种新颖的方法，可以调整哺乳动物的血液中的锥虫。该方法将锥虫转化回飞行阶段状态，从而使免疫系统有效地杀死了寄生虫。发现是出版在PLOS生物学日记在12月8日。
淋巴细胞生物学主管Nina Papavasiliou实验室说：“通过阻止这些染色质相互作用的蛋白质，我们找到了一种使寄生虫可见的方法。”
当染色质和调节蛋白相互作用时，基因表达会发生变化。一个称为溴结构域的蛋白质区域有助于细胞变异。在研究中，研究人员通过将溴结构域暴露于一种称为I-BET151的药物来制服，该药物能够阻止蛋白质区域。基因表达从血液转变为飞向状态。这些寄生虫还形成了初始的丙糖蛋白涂层。
研究结果表明，溴结构域蛋白将锥虫以其血液形式保持。制服溴生型域将使寄生虫无法转变并为疾病的未来治疗铺平道路。
该理论对小鼠受试者进行了测试。用I-BET151处理的锥虫诱导的小鼠的寿命比对照组更长。实验室结果表明，I-BET151降低了寄生虫侵入宿主哺乳动物的能力。
寄生虫成为一个稳定的目标，使免疫系统能够身份并发动攻击，解释了主要研究作者达纳·舒尔茨（Danae Schulz）。虽然I-BET151尚未准备好临床治疗，但该研究为将来可以治疗多种寄生虫病的药物提供了基础。
