欧洲太空管理局（ESA）的Rosetta太空探针在彗星的外表面上发现了水冰，这是一种新发现，阐明了彗星的演变。多亏了Rosetta Orbiter上的设备，科学家可能会深入了解这种冰冷化合物的演变。
ESA航天器首先检测到的斑块裸露的水冰自2014年8月以来，该调查在2015年6月在2015年6月围绕着彗星旋转。
根据科学家对罗塞塔（Rosetta）视觉和红外热成像光谱仪图像的分析，彗星的Imhotep区域上的两个区域包含地表水冰。它们在可见光中显示为明亮的斑块。
研究人员解释说，当太阳的热量使彗星灰尘下的水冰蒸发时，在彗星表面的两个单独位置的水冰中产生了大的水冰。水冰可能已经恢复过来，没有离开彗星的表面。
该研究的主要作者说：“如果我们看到的接近表面的薄冰层是彗星活动的结果，那么它们代表了其演变，并且不一定需要全球分层在彗星的编队历史中发生在早期。”
在观察到的两个大晶粒中，较大的谷物是最有趣的，因为它们通过称为烧结的过程创建了次级晶体。这个过程需要较小的谷物的压实和汇编。另一个称为升华的过程，其中将水冰层埋在彗星的一生中。
在研究中出版在在线期刊《自然》中，实验室工作和实验的结果表明，80％的升华水冰未暴露或释放。相反，这些是重新调节或重新沉积的。结果，形成了冰层。研究人员进行的模拟中所示的升华行为增加了有关彗星及其进化的知识。
这一发现将揭示不仅是67p彗星的演变，而且还阐明了来自深空的其他彗星的演变。对彗星的更多知识和理解可以帮助科学家研究太空中的其他物体，包括小行星，恒星和行星。
