布里斯托尔大学的研究人员发现，运动中的蚂蚁并没有被社会信息分散注意力，只有在休息时才能充分回应。调查结果表明，不规则监控社会信息可以减少信息超负荷甚至加强复杂社会的风险。
大学生物科学学院的博士生埃德蒙·亨特（Edmund Hunt）与同事埃德蒙·亨特（Edmund Hunt）分析了孤独的岩蚂蚁或temnothorax albipennis，并记录了蚂蚁在巢外探索一个大脚步时如何移动。他们在两种情况下分析了运动：当田地干净时，当该区域充满了信息素或其他被同时蚂蚁留下的线索时。
团队发现，蚂蚁运动的长度和速度平均值之间存在联系，但是这些运动围绕其一致的速度平均值而变化。
他们发现，当蚂蚁期望运动更长时，平均速度会提高。从某种意义上说，运动时期似乎是预定的。在竞技场中的信息素或其他提示的情况下，这一发现是相同的。调查结果表明，只有在运动之间的社会信息中，该物种只有在社会信息之间完全响应。
“对社会信息的间歇性反应将通过减少在拥挤的社会中移动时必须处理的信息负担来帮助个人蚂蚁，”说打猎。
对社会信息的不规则监测也使蚂蚁殖民地受益。调节反馈效果可以限制较差的社会信息在整个殖民地的传播。否则，它可能会影响蚂蚁区域化任务方法的有效性。
在旅途中对社会信息的不规则监测可以帮助科学界更好地了解其他复杂的社会系统，包括人类的社会系统。研究是出版在皇家学会开放科学日记周三。
在另一项研究中，宾夕法尼亚大学的研究人员成立表观遗传药物可以重新编程木匠蚂蚁的社会行为。蚂蚁菌落具有基于其形态和行为特征的种姓制度，这些种姓制度决定了蚂蚁在特定分裂中的特定任务。该组织的社会适应有助于有组织的殖民地。
木匠蚂蚁（Camponotus floridanus）可能会违抗这种预定的生活。已发现称为乙酰基的表观遗传药物有效地改变了每个蚂蚁分裂的指定行为。
照片：Katja Schulz |Flickr
