寨卡病毒爆发被认为是一场医疗危机，数百名在巴西及其周边国家出生小头畸形。但是，蚊子传播的病毒与出生的小脑的婴儿之间仍然没有明确的联系。这可能会随着对胎儿进行的第一次研究而发生的变化，该研究被发现在其大脑中具有寨卡病毒。
该胎儿在妊娠大约29周后流产，由斯洛文尼亚卢布尔雅那大学的研究人员尸检，他们报告说，他们能够在其大脑中恢复Zika病毒的完整基因组，并在病毒和不足大脑之间的生物学联系的第一次联系。他们出版他们的发现新英格兰医学杂志。
医生发现胎儿的大脑在其年龄很小，并且缺乏通常在正常大脑表面上发现的褶皱。他们还指出，大脑在整个白质中也有钙沉积物，也使发展中的皮质物质流离失所。研究人员说，胎儿大脑中的这些钙化“类似于破坏的神经元结构”。
胎儿大脑尸检的发现对于理解寨卡与小头畸形之间的联系很重要 - 如果有的话。旧金山加州大学旧金山加州大学病毒诊断实验室的主任查尔斯·乔（Charles Chiu）博士说，尽管这项第一项研究并未最终证明任何联系，但它使病毒与胎儿并发症之间的联系比以往任何时候都更加清晰。
“这是证明这种病毒引起小头畸形的重要一步，”他说。
据报道，该胎儿是由研究人员获得的，因为一名欧洲妇女居住在巴西的欧洲妇女出现了与寨卡病毒一致的流感样症状，并在28周通过超声检查发现，她的婴儿正在展示小头畸形，并在其大脑和placenta中表现出钙沉积物。一些报道还指出，她观察到妊娠中期的胎儿运动减少。她选择在29周终止怀孕。
研究人员研究了女性的家庭病史，并排除了胎儿可能继承的任何遗传疾病，以解释其异常发育。
通过从胎儿大脑获得的病毒的基因组序列，研究人员现在可以开始创建病毒的克隆，以开始研究，以了解当母亲在怀孕期间感染母亲时它如何准确影响发育；尽管血脑屏障中的所有生物锁和钥匙都到位，但该病毒如何渗透婴儿大脑的“私人部位”；更好地测试实验室动物可能的疫苗和药物治疗的有效性。
