尽管人类在太空探索方面已经走了多远，但阻止它们的一件事是长时间的太空旅行。目前，到达火星大约需要五个月的时间，但是随着NASA的激光推进系统的新项目，它可以将其降低到三天。
NASA科学家菲利普·卢宾（Philip Lubin）率领的一个新项目旨在利用光子推进将航天器在短短几天内将航天器发送到红色星球。这可能是一个激光器，可以以惊人的速度推动航天器。尽管该项目似乎很牵强，但该技术可能会成为现实。
技术如何运作
目前，使用航天器使用的是，燃烧火箭燃料是发射火箭船的唯一手段。但是，火箭燃料可以压低航天器，与电磁加速度相比，它效率更低。
另一方面，光子推进是一种理论系统，该系统使用光的光颗粒来推动像航天器这样的物体进入太空。光颗粒没有质量，但是它们的能量可以转化为“推动”。
根据计算，可以在短短三天内将100公斤（220磅）的航天器发射到太空中。载人的任务将因为重量而需要更长的时间。它可能需要一个月的时间比当前技术所提供的要短。
太空发射系统（SLS）
NASA目前正在研究其太空发射系统（SLS），世界上最强大的火箭将人类带到火星。如果这只火箭已经完成，它将使宇航员能够开始进入深空旅程，包括火星，土星甚至木星等行星。
2015年，NASA完成了《火箭的设计评论》，工程师正在努力设计，以在2018年之前提供第一个SLS Rocket的进度。
美国宇航局正在探索旨在探索红色星球的其他项目。它最近资助了密歇根大学的航天器推进器设计。这是NASA探索合作伙伴关系（NextStep）的下一部分太空技术的一部分，该技术旨在使人手不足的特派团成为现实。
称为XR-100的大推进系统的推进器组件被称为X3，它通过以令人难以置信的速度驱除等离子体，从而提供了前进的推力。 X3正在与另外两种设计竞争，但这是大学成员创建的唯一一种。
