动力的电池电动汽车，智能手机和其他设备通常是由锂制成的，由于锂是供应有限且难以处置的有毒材料，因此会带来问题。
但是，新开发的用于发电的系统不需要使用金属和有毒材料，这可能会在将来为更环保的电池铺平道路。
麻省理工学院的研究人员提出了这种新的电源来源，该电源使用了由小碳圆柱制成的电线，称为碳纳米管生产电流。
当导线从端到头逐渐加热时，系统会产生动力。这是通过用可燃材料涂上电线然后将一端照明的，使其像保险丝一样燃烧。
研究人员使用的可燃材料是蔗糖，通常称为普通的餐桌糖，它是良性且无毒的。但是，研究人员认为其他燃烧材料可以产生更高的效率。
使基于碳纳米管的电源系统与其他技术不同的是，它仅适用于热量，因此一旦开发出更好的热源。它们可以在系统中用于提高性能。
在该系统上工作的MIT和同事的Michael Strano已经表明，电线能够为简单设备（例如LED灯）提供动力，尽管可能需要一些时间才能与广泛使用的基于锂的电池竞争。
可以将电源缩放到已经在市场上的微小可穿戴设备中，但研究人员认为它也可以扩展到深空探针中。由于探针在太空中行驶，并且只能通过施加热量来攻击功率，因此系统可以保持休眠状态。
“我相信，热电波设备可能可以到达的上限远远不够，”说来自澳大利亚RMIT大学的Kourosh Kalantar-Zadeh，他不是研究的一部分。 “但是，这一步骤使该技术对实际应用更具吸引力。”
Strano及其同事在《杂志》上发表的一篇论文中描述了他们的作品能源与环境科学。
