一项新的研究显示，由于冰河时代和人类猎人的综合作用，包括桅杆和羊毛猛mm象在内的冰河时代的巨人可能已经灭绝。以前，许多古生物学家将这些物种的损失归因于早期人类的兴起，而其他人则将责任归咎于冰河时代的末期。
温暖，较干燥的条件形式的气候变化可能会与我们遥远祖先的重大狩猎相结合，以创造一场完美的风暴，推动这些冰河时代的巨人灭绝。目前丢失的物种中有巨大的野兽，例如大地懒，巨型美洲虎和剑齿猫。巨型群岛被认为是完全长大后重100磅以上的动物。这个时代的熊是现代灰熊的10倍。
传统思想认为，人类首先进入新世界，即Megafauna在13，000年前开始消失。但是，新的证据表明，我们遥远的祖先在此之前的2，000年到达了西半球。尽管大量的化石显示出狩猎和屠宰的迹象，但现在看来古代人类并没有自己驱使这些动物灭绝。研究人员认为，气候变化可能削弱了动物种群，使他们的人数丧失了。这种认识仍然留下了几个问题。
“这是一个重要的研究的一个很好的例子，其中人类和气候似乎以某种方式相交。很明显，如果没有人类的影响，就不会灭绝。它是人口迅速成长，一旦温暖，狩猎，还是人类破坏了动物的迁移方式和使用习惯的方式？”保罗·科赫（Paul Koch），加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的古生物学家和地球科学家，问。
来自冰河时代的89个骨骼和牙齿样品的线粒体DNA巨人将与冰芯检查测得的温度记录进行了比较。在71个化石残留物上进行了放射性碳年代，也在巴塔哥尼亚回收。这项研究表明，该地区大量动物几乎同时死亡 - 12,300年前。
“ [这是我们第一次对南美灭绝的时机有任何了解，”说澳大利亚阿德莱德大学澳大利亚古代DNA中心的艾伦·库珀（Alan Cooper）。
人类在仅1500年的时间内就殖民了两个大洲 - 北美和南美。这为古生物学家提供了人类对环境影响的独特历史。
照片：Rob Pongsajapan |Flickr
