人们认为人类大约在10，000年前开始耕种，此后农业有助于确保人类不断增长的人口获得足够的食物供应。
然而，一项新研究的结果表明，人类并不是第一个弄清楚耕种的人。看似低落的昆虫似乎已经开始了数百万年前的练习。
在发表在《期刊》上的一项新研究中PLOS一个研究人员报道了最古老的农业的化石证据，这是由昆虫而不是人类做出的。
来自詹姆斯·库克大学（James Cook University）和同事的埃里克·罗伯茨（Eric Roberts）在东非的化石白蚁巢中发现了最古老的“真菌花园”例子，估计约为2500万年。
使用现代的DNA白蚁研究人员早些时候估计，这些昆虫的真菌耕作开始于25至3000万年前，化石证据证实了这个日期。
“使用这些年代良好的化石真菌花园，我们对白蚁农业的起源进行了重新校准的分子差异估计，约为31 ma，对假设的支持表明，非洲古代 - 联邦共生的非洲古代起源，可能与他们的乱七八糟的启动以及他们在非洲景观中的变化相吻合。”学习于6月22日出版。
一些白蚁物种在花园中种植真菌，这有助于将植物材料转化为更容易消化的食物。
白蚁咀嚼不可消化的植物材料，并将其形成小颗粒，它们用真菌孢子籽。然后，一旦准备就绪，昆虫就会收获并吃蘑菇。真菌还分解了植物材料的酶，这使白蚁可以消耗以前不可食用的酶。
研究人员说，这种做法使昆虫在迅速变化的环境中得以生存，甚至蓬勃发展。随着生态系统从郁郁葱葱的雨林转变为干草地，真菌使白蚁具有比单独使用的腐烂植物材料的能力。
通过成为农民，白蚁变得更有能力在各种生态系统中取得成功。
过渡到真菌农业的过渡增加了真菌种植白蚁和驯化真菌的潜在栖息地范围，这一过程与人类及其驯化的作物和牲畜相当，大约24,990，000年后。
研究人员说，这些发现表明了一些社会昆虫的智慧，这些昆虫能够利用农业的能力为他们提供了进化优势和更高质量的食物的来源。
