2015年7月,由矮星冥王星飞行的新视野探测器可能为科学家提供了新的科学数据,但由于NASA批准了该调查的任务扩展,因此尚未完成探索遥远的太阳系。
现在,新的视野将在2014年的MU69之前飞行,该物体位于Kuiper Belt中的冥王星以外约10亿英里处,这是库珀带的一个区域,太阳系以外的太阳系区域包含小物体或剩余的太阳能系统。
小型库珀对象是地球形成时代落后的冰冷遗物。它是两年前才发现的。当冥王星调查于2006年推出时,科学家尚未找到它。
与跨越1,474英里宽的冥王星相比,2014年MU69估计仅在13至25英里之间。据信它是太阳系的第一个构件之一。
这项新任务被认为很重要,因为科学家希望Flyby能够让他们更多地了解行星积聚,这是行星形成的过程,当绕行材料碰撞并坚持形成逐渐成长为更大人体的物质时发生的行星形成过程。
来自科罗拉多州博尔德市西南研究所的亚历克斯·帕克(Alex Parker)从事新的地平线任务,他解释说,2014年的MU69是“冷古典”的一部分Kuiper带。
寒冷的古典人似乎是遗体的残余物,是从中形成行星的材料磁盘,似乎已经逃避了其他次要行星所经历的许多暴力过程。
“这使得2014年MU69成为我们有机会近距离近距离地球形成时代的最清晰的窗口。”说。
New Horizons的首席研究员Alan Stern也是西南研究所的新地平线研究人员的写作,鉴于任何太空任务在远离太阳的寒冷地区,2014年MU69将是任何太空任务访问的最原始的对象。
“新视野对Kuiper带和KBO等KBO的探索将使Kuiper Belt和KBO科学从纯粹的天文追求转变为如今,转变为地质和地球物理追求,”说斯特恩。
预计新的视野将于2019年1月1日到达2014 MU69。NASA对New Horizons扩展其任务的批准是基于2016年Planetary Mission高级审查小组报告。