想象一下，发现庞大的小行星正朝着地球驶去，有可能消灭地球上的所有生命。如果这是电影中的一幕，那么一些具有超自然力量的英雄会来拯救世界 - 但事实并非如此。威胁是非常真实的。
尽管近年来已经开发了能够检测到空间威胁的新技术，但美国国家航空航天局认为科学家仍然没有准备好应对近地物体（NEO）可能会击中地球。
戈达德太空飞行中心的研究人员约瑟夫·努斯（Joseph Nuth）在12月12日星期一在美国地球物理联盟会议上对与会者说，当地球对这种行星际威胁做出反应的能力时，还有很多不足之处。
“基本上，最大的问题是，目前我们无法做很多事情。”说。
近地物体
根据科学家的说法，看到足够大以在地球上引起灭绝级事件的小行星或彗星的可能性非常罕见。最近的估计表明，这样的机会不到0.01％击中地球的对象在接下来的100年内。
但是，与NASA检测到越来越多的NEO在地球附近，与地球接触的小行星可能突然改变。如果这些庞大的物体中的一个使研究人员感到惊讶，那么除了为最坏情况做准备。
在大部分时间里，地球与错误的小行星和彗星遇到了太多灾难性的相遇，但是有两个实例，地球上有密切的电话。
1996年，一个被指定为的流氓彗星鞋匠levy 9击中了木星。该事件被认为是科学家观察到两个太阳系对象之间发生碰撞的第一个实例。
最新的一次发生在2014年，当时另一个彗星近距离火星。第二次NEO在地球附近危险的22个月才被发现。
努斯说，NASA将无法通过短暂的时间表启动有效的偏转任务，因为通常需要五年的时间才能进行这种回应。
行星防御
为了避免与2014年类似的场景，Nuth提出了一种两管齐的方法。
第一种方法涉及提高研究人员检测可以朝地球的小行星或彗星的能力。诺斯说，研究人员可以将“观察者航天器”发送到太空中，以观察到任何潜在的新威胁。
第二种方法涉及发射可以拦截NEO并不时测试的火箭。这将防止小行星或彗星从难以观察的方向（例如从太阳）危险地靠近地球。
洛斯阿拉莫斯国家实验室的研究人员凯茜·普莱斯科（Cathy Plesko）博士都同意早期检测是关键防止地球免受新威胁。她和她在实验室的同事负责使用各种计算机模型提出有效的小行星挠度方案。
普莱斯科说，核弹头可通过炸毁小行星或彗星来偏转新O。但是，更可靠的选择是使用动力学撞击器，该动力学撞击器的运行方式与大型炮弹一样。
与在NEO上发动核罢工相比，使用动力学撞击器可能需要更长的时间来精炼，但是Plesko认为这是一个更好的选择，因为它可以在非常高速的情况下拦截小行星。
